那少年許應(yīng)停下腳步，見是永州司馬柳宗元，便連忙見禮，道：“柳司馬，此蛇蠟干之后，可以作為藥餌，能醫(yī)治大風(fēng)、攣踠（luan/wan）、瘺癘(lou/li)，去死肌，殺三蟲。刺史說，誰能捕捉這種蛇，便免了他的賦稅。”

    柳宗元笑道：“那很好啊。”

    許應(yīng)臉色黯然，道：“我祖父是捕蛇者，死在捕蛇這件事上，我父也是捕蛇者，也死在捕蛇這件事上。我跟隨我父修習(xí)捕蛇之法，已經(jīng)有六年了，只怕不知何時(shí)也會(huì)死在捕蛇這件事上。”

    柳宗元?jiǎng)恿藧烹[之心，道：“我與刺史是好友，可以讓刺史免去你這份徭役，恢復(fù)你的稅賦。”

    那條大蛇聞言，口吐人言，叫道：“柳大人說得好！許應(yīng)，我苦修多年不易，你放我一馬，你交你的稅賦，我在山中修煉我的妖法！”

    柳宗元嚇了一跳，失聲道：“這還是只蛇妖！”

    大蛇叫道：“我外祖父是蛇妖，死在捕蛇者手中，我父母也是蛇妖，死在捕蛇者手中。而今我一百二十歲了，以為能逃過一劫，修成蛟龍吃掉這些王八蛋，沒想到今天也要死在捕蛇者……”

    許應(yīng)抬手，在它下巴上輕輕一拉，把它下巴頦卸下，大蛇便說不下去。

    許應(yīng)眼圈一紅，道：“柳大人，我捕蛇還可以活下去，若是恢復(fù)稅賦，只怕要不了多久便會(huì)餓死。若非迫不得已，誰愿意冒著性命危險(xiǎn)去抓蛇妖呢？”

    他拖著這條蛇妖，黯然離去。

    柳宗元忍不住落淚，感慨道：“孰知賦斂之毒，有甚是蛇者乎！異蛇雖毒，但更毒的，是橫征暴斂啊！”

    他回到房中，揮毫如風(fēng)，寫下傳世名篇《捕蛇者說》。

    許應(yīng)把這條蛇妖拖回家，丟進(jìn)大缸里。天色已晚，他來不及把蛇送到衙門交差，只好等到天亮了再去。

    許應(yīng)燒火做飯，囫圇吃了一頓，便自沉沉睡去。

    大蛇在大缸中拼命蠕動(dòng)，試圖接上錯(cuò)開的骨頭，折騰到半夜，只聽兇悍的官吏如同土匪闖到村里，打砸燒搶，呼喝連連，讓村民上繳賦稅。

    許應(yīng)被驚醒，起床掌燈，向缸中張望，發(fā)現(xiàn)蛇妖還在，舒了口氣，這才躺下繼續(xù)睡覺。

    那蛇妖繼續(xù)努力接骨，不知多久，終于接好下顎骨，只聽許應(yīng)起床的聲音傳來。