當然了，片刻后，薛常雄無奈，只能勉力搖頭接話：“事到如今，司馬相公還說這些干嗎?只會沮喪軍心。只說此戰，圣人給我們這樣的兵力、裝備、物資，還讓我們自家在前面做事，委實想不到哪里還有敗的可能？”

    “當然是人心。”

    司馬長纓回頭相顧，花白的須發被海風吹動亂舞。“咱們這些人在這里，有些話不必遮掩，我也不怕……東征的事情，已經連著敗了三次了，每次都死了幾十萬上百萬人，尤其是中原、河北、東境這三處東齊故地，每次都要破家百萬，而這三處，便是戶口再多，可又有哪個人沒有認識的親眷朋友鄰居因為東征而破家身死的？尤其是二征東夷和楊慎之亂就在前年……那敢問他們憑什么不怕，憑什么不逃？九十多萬人，順著大河在國境內走了一個多月，就只剩六十萬了，又走了一百多里，逃得人數就數不勝數了，你們見過這種事情？”

    “中路軍軍心渙散是實話，但我們這種武夫只是聽令而為罷了，這種道理說給我們聽又有什么用呢？反倒是司馬相公你，既是宿將又是南衙相公，之前為什么不直言相諫呢？”薛常雄沉默片刻，扶刀反問。“先帝提拔你，不就是這個用處嗎？”

    “馬留守、衛尚書之后，我就不敢說話了。”司馬長纓毫不遮掩自己的黯然和無奈。“只想著保全家族……我不怕死，我怕司馬氏絕后。”

    薛常雄欲言又止，只能訕訕：“終究是君臣大義，既受皇恩，何論其他？”

    然后，自己大概也覺得荒唐，便不再言語。

    司馬長纓似乎有些失望，也只能點頭：“若非皇恩，我父子孫三代，又何至于齊齊至此？”

    “此時說這些廢話又什么用？”就在這時，地位稍高于薛常雄，僅次于、甚至約等于司馬長纓地位的右翊衛大將軍于叔文搶步上前，衣甲振振，儼然不耐。“事已至此，要我說，我們都是為將者，該慮的只是會不會無功而反罷了……”

    “于將軍的意思是……？”司馬長纓見到于叔文出頭，絲毫不怒，甚至有些釋然。

    “大家都是一路行來，便是不知道什么大道理，難道還沒長眼睛？現在情況是，民夫越逃越多，越逃越快，軍士也在逃，一旦過灘，后面的補給也根本指望不上，所以我們的大軍的的確確在自己崩潰……”

    于叔文語氣一開始也有些沮喪，但腔調很快便起來了。

    “但我們畢竟數量、裝備遠勝于對方，所以，方略只有一個，搶在軍隊崩潰前打贏幾場仗，占領幾座城池……一旦打贏了仗，士氣就能上去，軍心就能穩住，一旦奪了幾座城，補給也能穩住，說不定還能續上南北兩路的水上補給！而且，登州大營那里說的很清楚，東夷人的情況也很糟糕，指不定誰先垮呢！”

    幾位將軍大多頷首。

    司馬長纓也微微頷首。

    “但若如此，司馬相公的人心之論反而又有說法了。”于叔文復又冷笑一聲。“但這個人心，不是說下面的人心，而是上面的人心……怕就怕，明知道只有這條路在前面走，可有些人就是貪生怕死，就是只想著混日子，反而使十二萬精銳不能一心，徒勞賣了忠勇之將。”

    “于將軍的意思是要我們立個誓言，一力前進嗎？”司馬長纓認真來問。