張行打了個哈欠，有一說一。“本以為謝先生會夜間離去，這樣大家相互留個臺階，對誰都好, 卻不想先生還在這里……謝先生，咱們就不說今日天氣這般晴朗，被人看到了如何了。只說你我高山流水遇知音，固然是難得快活，可江都大營與諸郡官府，還有我那位倚天劍的長官卻都未必曉得咱們已經成了至親的兄弟一般。而如今江寧城你家中，恐怕也已經一艱難了起來，便是八大家其余七家都要恨死你一個人的……當然了，那只是誤會，若非謝先生在，他們那里還有機會過年？”

    “說的好，要是沒有我跟王重心，他們哪有機會過年？”

    謝鳴鶴長嘆一聲。“不過說句實誠話，昨也我確系是有心一走了之的……但跟你想的不一樣，我是想直接把你扔江里，然后也扔下這個家，就此化為一只真正的野鶴，從此不再歸來，恰如此地的鳳凰一般……只是念及你詩寫的還不錯，不忍心就此讓你沉入江底，做個魚肉餛飩，這才留下。”

    張行干笑一聲，然后環顧四面，卻只見一光禿禿的土臺和幾處朽木殘壁立在山上，也沒什么字跡，根本不曉得是何處，唯獨依舊挨著長江，并能在上午的陽光下清晰眺望到江寧城與江心洲，稍微讓人安心。

    “這是江寧城西南的鳳凰臺。”

    謝鳴鶴在臺上認真言道。“當年唐室南渡，人心失措，忽一日，有一條鳳凰出現在此山之上，環游數日，一鳴而去。彼時還叫建康的江寧城上下看的清楚，只因真龍若鳥狀則喚為鳳凰，而鳳凰多為赤帝娘娘座下，便以為這是赤帝娘娘給了說法，從此人心安定，就在此處輔佐南唐皇室定下基業。而實際上，按照我家祖上的說法，說是當年真火教的一位女圣在此處修行，唐室南渡，她下令真火教北渡大江，接應流民無數，在江淮安置，得了大功業，終于證位成龍，以鳳凰形狀騰起。但不管如何，算起來，都已經快五百年，經歷六七朝了。”

    張行聽完，跳將上去，攏手跺了跺腳下土臺：“那此地不是鳳凰樓，便是鳳凰臺了？想來當年也曾是一番盛景？”

    “不錯。”謝鳴鶴嘆道。“此處當年既有鳳凰樓，也有過鳳凰臺，屢毀屢建而已……可有什么合適的詩作？”

    “有。”張行凍了一夜，也算是跟對方盤桓了半日，曉得對方不會真殺自己，反而漸漸放松起來。“有一首七律詩，但怕謝先生接不住。”

    “什么意思？”

    “我的這首七律，雖然不夠工整，卻足以壓服當世所有七律。”張行搖頭以對。

    “自古七律重格律，否則何稱七律？”謝鳴鶴冷笑一聲。“若是不夠工整，天然便輸三分，更遑論壓服當世所有七律？你可知道，便是這鳳凰樓所在，往上五百年，也曾留下幾十首極品七律呢！”

    “若是這般，何妨一賭？”張行被曬的身子暖起來，卻是愈發心情舒展。“我看謝先生也是個體面人，詩好不好，先生自有一番見識；認不認，先生也自有一番氣度！”

    “賭什么？”謝鳴鶴在陽光下反問。“是放你離去嗎？”

    “可行嗎？”張行再度反問回去。

    “當然可行。”謝鳴鶴當即應聲。“你且做詩來……”

    “敢問對岸是何地？”張行稍作思索，卻并不急作詩，反而伸手一指。