天上下著細雪，大地籠罩在冰寒中。

　　    可這并沒有阻擋住考生們的熱情。

　　    順天府的鄉(xiāng)試雖不重要，可因為在京師，且在京籍的豪門眾多，因而各府關(guān)注的也是不少。

　　    劉杰乃首輔之子，自是有不少同窗認得他的。

　　    他一出現(xiàn)在考場外，立即引起不少人熱絡(luò)的打著招呼。

　　    這些人中，有年老的，也有年輕的，眾人朝他拱手，而劉杰心里帶著幾分不自然，還是不得不回之以禮。

　　    早在十幾年前，他來考試，定是呼朋喚友，而如今面對這樣的局面，卻顯得無措起來。

　　    他年紀越長，隨著父親的官職越來越顯赫，他便開始發(fā)現(xiàn)，自己和別人是不同的，別人中了秀才，那已是運氣，若能中舉，便更是可喜可賀了。

　　    而自己，一個秀才功名，屢屢落第，卻不啻是奇恥大辱啊。

　　    不只劉杰，還有不少在西山讀書的秀才也到了。

　　    總計十三人，大家天天見著，又或是因為同病相憐，碰面了倒是顯得熱絡(luò)一些。

　　    眾人有序地進入了貢院，今歲主持順天府貢試的，乃是禮部尚書張升。

　　    張升的經(jīng)歷，自是傳奇，乃成化五年狀元，此后在成化時，上書彈劾內(nèi)閣大學(xué)士劉吉十大罪狀，反被誣陷，好端端的一個翰林修撰，被貶為南京工部員外郎，此后罷官。于是乎，如許多當時成化年間不如意的大臣一般，等到弘治皇帝登基，張升立即一飛沖天，歷官禮部左、右侍郎，遷禮部尚書。

　　    陛下突然點了禮部尚書張升，是因為順天府和尋常鄉(xiāng)試是不同的。

　　    各省的鄉(xiāng)試，只需要一個提學(xué)官前去主持考試即可。而順天府的情況最為復(fù)雜，畢竟在這兒，權(quán)貴多如狗，倘若尋常的提學(xué)官主持鄉(xiāng)試，即便此人剛正不阿，能夠頂住壓力，可是考試的結(jié)果，也多會為考生們質(zhì)疑。

　　    因而，順天府考官往往都是欽點，上一次，考官乃是吏部尚書王鰲，此公位高權(quán)重，自然考生們不必擔心有人敢在王公面前施加壓力。另一方面，王鰲素來正直，人所共知，更沒有人擔心他會牽涉舞弊。

　　    張升也是一樣，禮部尚書，非比尋常。何況他也是同樣的出了名的剛正不阿，年輕時就已和當時的閣老作對，因此罷官也不改初衷，又是狀元出身，此等資歷，誰敢質(zhì)疑張尚書的公正性？

　　    劉杰對張升沒什么印象，因而入貢院向這位大宗師行禮時，取了考號便走。