歐陽志三人的八股文，已連續作了七八篇，現在只一看‘富貴不能’、‘必也使無訟乎’和‘當今之時仁政’這三道題，便直覺得犯惡心。

　　    可方繼藩只一味說他們的文章不好，讓他們繼續答題。

　　    他們只能搜腸刮肚，一次次想著更好的破題之法，又一次次的提筆，他們已從開始的內心掙扎，接著心生出了絕望，最后……索性死豬不怕開水燙了。

　　    折騰就折騰吧，反正今科肯定是要名落孫山了，只能陪恩師這般玩鬧下去了。

　　    倒是這消息傳偏了京師，讀書人們沸沸湯湯起來，不少人為歐陽志三人惋惜，更對方繼藩這等以折騰讀書人為樂的事而為之憤慨。

　　    轉眼半月過去，立秋時節，天氣漸漸轉涼，鄉試開始了。

　　    一大清早，陛下便擺駕至暖閣，鄉試雖不比會試，卻因為這是選拔舉人的途徑，對于勵精圖治、選賢用能的弘治皇帝而言，自是尤為看重，他心里頗有期待，很想知道這一科北直隸能出多少英才。

　　    正因為對今歲鄉試的重視，所以這一次的主考官，乃是吏部尚書王鰲。

　　    王鰲這個人，以清正廉潔而著稱，還曾做過弘治皇帝的老師，弘治皇帝對他極為看重，而今他身居高位，何況這吏部，非同小可，吏部的尚書號稱是天官，意思是因為掌握著天下官員的功考以及任免，所以乃是最中樞的部門，作為吏部尚書，也可見弘治皇帝對他的信任。

　　    不只如此，王鰲的官聲極好，素來為朝野所敬重，在弘治皇帝心里，由他來主持北直隸鄉試，顯出宮中對北直隸鄉試的重視。

　　    今日便是開考的日子，弘治皇帝一到暖閣，內閣幾個學士就已到了。

　　    這幾個大學士都是弘治皇帝的肱骨之臣，從劉健到李東陽，再到謝遷，無一不是當代的名臣。

　　    不等三位老臣行禮，弘治皇帝已微微一笑：“不必多禮，今日是朝廷的掄才大典，朕倒是希望，今科各省多中一些舉人，將來他們能如諸公一般，為朕效力，為朝廷分憂。”

　　    劉健捋須，顯得很是感慨，頷首點頭道：“陛下說的是，自陛下登基以來，優待士人，選賢用能，天下的讀書人，無不是希望能通過科舉而入仕為官，為陛下效力。”

　　    弘治皇帝呷了口茶，一笑，似乎因為劉健說自己寬待讀書人，頓覺得這幾日的煩惱俱都拋在了腦后。

　　    可這時，卻出現了不諧之音：“陛下，臣昨日接到了一封御史的彈劾奏疏，這不看還好，看過之后，真是憂慮的一宿不曾睡。”

　　    弘治皇帝循著聲音看去，卻是內閣大學士謝遷。