方繼藩?jiǎng)t是極不情愿的牽出馬，和朱厚照一道來了西山。

　　    宮里居然早早就來人了，是個(gè)面無表情的老宦官，此等老宦官大抵也活不了幾年了，因而格外的嚴(yán)厲，朱厚照和方繼藩去哪兒，他都跟著。

　　    方繼藩決定找點(diǎn)輕松的事，用匕首將發(fā)芽的土豆削下，而后進(jìn)行栽種。

　　    “這是什么？”朱厚照好奇地看著土豆，目光閃閃：“能吃嗎？”

　　    “能？”

　　    朱厚照想將那土豆塞進(jìn)嘴里啃，方繼藩眼疾手快的攔住他，口里邊道：“此物珍貴，請(qǐng)殿下口下留情，何況，這東西，得煮熟了才能吃。”

　　    “噢。”朱厚照才饒有興趣的打量著土豆來，他也學(xué)著方繼藩的樣子，撿出發(fā)芽的土豆，用匕首連芽帶肉，一起削出來。

　　    朱厚照百無聊賴，他是個(gè)隨遇而安的人，一屁股坐在暖棚的泥地上，道：“老方，你說，這些年來，遼東處處處在守勢(shì)，自文皇帝之后，這么多年來，都是韃靼人和瓦剌人對(duì)我大明進(jìn)攻，而我大明永遠(yuǎn)處在處處挨打的位置，這是為什么？”

　　    方繼藩一面熟稔地尋找出發(fā)芽的土豆，一面道：“很簡單，因?yàn)榇虿黄稹ｍ^靼人游牧為生，他們每一個(gè)人，自小就是戰(zhàn)士，他們行軍，也不需糧草，戰(zhàn)馬到了哪里，哪里就是他們的牧場(chǎng)，因而，他們打家劫舍，是不需本錢的。可大明不同，大明要操練一個(gè)步弓手，所費(fèi)錢糧幾何，大明若是要發(fā)動(dòng)三萬人作戰(zhàn)，就需連綿的糧隊(duì)，自京師將無數(shù)的糧草，延綿數(shù)百里的送到前方的將士們手里。”

　　    方繼藩深吸了一口氣，又繼續(xù)道：“韃靼人搶咱們一次，得到的財(cái)富和糧食，可能是他們一年辛苦所得的還要多，所以劫掠對(duì)他們而言，是百利而無一害的事。可我大明呢，我大明發(fā)動(dòng)一次征戰(zhàn)，所費(fèi)的錢糧數(shù)之不盡，我大明的每一個(gè)青壯，都是寶貴的人力，少了一個(gè)勞動(dòng)力，意味著他不但沒有產(chǎn)出，你還得拿錢糧養(yǎng)活他們。可就算打贏了又如何，文皇帝橫掃大漠，將大漠的蒙古人打的丟盔棄甲，可收益是什么呢？”

　　    “除了牛馬之外，這大漠里，沒一樣?xùn)|西是我大明能看中的，那大漠里的戰(zhàn)利品，都是破銅爛鐵，咱們的軍馬，寧可隨意拋棄，也懶得將其帶回來。”

　　    “所以，即便我們勝了，我們其實(shí)也輸了，韃靼人就如乞丐，大明就是富戶，乞丐搶了富戶一次，便可過上幾年好日子，所以他們每日都會(huì)虎視眈眈，巴不得富戶和他死斗。可富戶呢，打死了再多的乞丐，除了耗費(fèi)了氣力之外，結(jié)果，一無所得。”

　　    方繼藩說到此處，略顯無奈，口里繼續(xù)道：“何況大漠的土地，并不適合農(nóng)耕，他們的土地，搶來也沒有用，大明即便深入了大漠，將韃靼人趕進(jìn)了大漠的腹地，可又如何呢？他們還是會(huì)卷土重來！因?yàn)殛P(guān)外的疆土，對(duì)大明朝而言，只是巨大的負(fù)擔(dān)，它不但沒有產(chǎn)出，反而需要大明建立起密布的軍堡，需要關(guān)內(nèi)將無數(shù)的糧食，源源不斷地運(yùn)送到大漠中去，如此，才可維持大軍在大漠中的存在，可若是天下太平倒也罷了，一旦國力衰弱，朝廷的錢糧不支時(shí)，這反而就成為了沉重的負(fù)擔(dān)，我們和韃靼人，耗不起！”

　　    朱厚照下意識(shí)的頷首點(diǎn)頭，激動(dòng)地道：“不錯(cuò)，正是此理，所以大明可以戰(zhàn)勝韃靼人十次、一百次、三百次，甚至可以將韃靼人徹底消亡，可最終，地還不是我們的，給了我們也無用，用不了幾十年，大漠里，又會(huì)有瓦剌，或是其他的部族將這韃靼取而代之，最終他們卷土重來，只是換了一個(gè)部族，換了一個(gè)名字，可性質(zhì)卻還是一群強(qiáng)盜。”

　　    “可是……難道就永遠(yuǎn)找不到一個(gè)長治久安的方法嗎？本宮真的受夠了，這大漠之地，先是胡人，接著是匈奴，此后是鮮卑，再是突厥，是契丹，是金人，是蒙古，是瓦剌，是韃靼，好似沒有盡頭一樣。”

　　    方繼藩意味深長地看了朱厚照一眼，才又道：“除非我大明可以真正利用上大漠的土地，便是在這大漠之中也能長出糧來，若是真到了那個(gè)地步，這就意味著，大量的漢人可以出關(guān)定居，侵蝕韃靼人的生存空間。”

　　    朱厚照忍不住猜測(cè)道：“大漠里種出糧，你是說紅薯？”

　　    方繼藩搖搖頭，唇邊走起了點(diǎn)點(diǎn)笑意，老神在在的道；“紅薯可不成，紅薯在大漠之中，很難養(yǎng)活。”