祖父把砍倒的云杉拖回老爺?shù)募依铮蠹揖蛣?dòng)手裝點(diǎn)它。

    ……忙得最起勁的是萬(wàn)卡喜愛(ài)的奧爾迦·伊格納捷耶芙娜小姐。當(dāng)初萬(wàn)卡的母親彼拉蓋雅還活著，在老爺家里做女仆的時(shí)候，奧爾迦·伊格納捷耶芙娜就常給萬(wàn)卡糖果吃，閑著沒(méi)事做便教他念書(shū)，寫(xiě)字，從一數(shù)到一百，甚至教他跳卡德里爾舞。可是等到彼拉蓋雅一死，孤兒萬(wàn)卡就給送到仆人的廚房去跟祖父住在一起，后來(lái)又從廚房給送到莫斯科的靴匠阿里亞興的鋪?zhàn)永飦?lái)了。……

    “你來(lái)吧，親愛(ài)的爺爺。”萬(wàn)卡接著寫(xiě)道，“我求你看在基督和上帝面上帶我離開(kāi)這兒吧。你可憐我這個(gè)不幸的孤兒吧，這兒人人都打我，我餓得要命，氣悶得沒(méi)法說(shuō)，老是哭。前幾天老板用鞋楦頭打我，把我打得昏倒在地，好不容易才活過(guò)來(lái)。我的生活苦透了，比狗都不如。……替我問(wèn)候阿遼娜、獨(dú)眼的葉果爾卡、馬車夫，我的手風(fēng)琴不要送給外人。孫伊凡·茹科夫草上。親愛(ài)的爺爺，你來(lái)吧。”

    萬(wàn)卡把這張寫(xiě)好的紙疊成四折，把它放在昨天晚上花一個(gè)戈比買(mǎi)來(lái)的信封里。……他略為想一想，用鋼筆蘸一下墨水，寫(xiě)下地址：

    寄交鄉(xiāng)下祖父收

    然后他搔一下頭皮，再想一想，添了幾個(gè)字：

    康司坦丁·瑪卡雷奇

    他寫(xiě)完信而沒(méi)有人來(lái)打擾，心里感到滿意，就戴上帽子，顧不上披皮襖，只穿著襯衫就跑到街上去了。……

    昨天晚上他問(wèn)過(guò)肉鋪的伙計(jì)，伙計(jì)告訴他說(shuō)，信件丟進(jìn)郵筒以后，就由醉醺醺的車夫駕著郵車，把信從郵筒里收走，響起鈴鐺，分送到世界各地去。萬(wàn)卡跑到就近的一個(gè)郵筒，把那封寶貴的信塞進(jìn)了筒口。……

    他抱著美好的希望而定下心來(lái)，過(guò)了一個(gè)鐘頭，就睡熟了。……在夢(mèng)中他看見(jiàn)一個(gè)爐灶。祖父坐在爐臺(tái)上，耷拉

    “您怎么知道我快要結(jié)婚了？”米爾金一聽(tīng)就火了，“這是哪個(gè)混蛋告訴您的？”

    “大家都這么說(shuō)，何況憑種種跡象也看得出來(lái)……別保密啦，老兄……您以為我們一無(wú)所知，其實(shí)我們把您看透了，我們?nèi)溃　瓚{種種跡象看得出來(lái)……您成天待在康德拉什金家，在那里吃午飯，吃晚飯，唱抒情歌曲……您只跟娜斯堅(jiān)卡·康德拉什金娜一個(gè)人散步，只給她一個(gè)人送花，把她拖進(jìn)……我們?nèi)伎丛谘劾铮壬∏皫滋煳矣鲆?jiàn)康德拉什金本人，他親口說(shuō)的，你們的事全妥啦，只等從別墅搬回城里，立即就舉行婚禮……怎么樣？愿上帝保佑！我為您高興，更為康德拉什金高興……要知道可憐的人有七個(gè)女兒！七個(gè)哪！這是鬧著玩的嗎？有機(jī)會(huì)弄出去一個(gè)也好啊……”

    “活見(jiàn)鬼……”米爾金想道，“他是第十個(gè)對(duì)我提起這件婚事的人了。他們根據(jù)什么得出這種結(jié)論，叫他們統(tǒng)統(tǒng)見(jiàn)鬼去！就因?yàn)槲姨焯煸诳档吕步鸺页燥垼人箞?jiān)卡散步……不--行，該制止這種流言了，是時(shí)候了，弄不好這幫該死的真能包辦婚姻……明天我就去跟這個(gè)蠢貨康德拉什金說(shuō)清楚，叫他別癡心妄想，我呢，趁早--溜之大吉！”

    在上述談話的第二天，米爾金來(lái)到七品文官康德拉什金別墅里的書(shū)房，他感到很尷尬，還有幾分恐懼。

    “歡迎，彼得·彼得羅維奇！”主人迎接他說(shuō)，“日子過(guò)得怎么樣，可以吧？悶得慌了吧，親愛(ài)的？嘿嘿嘿……娜斯堅(jiān)卡馬上就來(lái)……她去了古謝夫家，一會(huì)兒就回來(lái)……”

    “我，說(shuō)實(shí)在的，不是來(lái)找娜斯塔西婭①·基里洛夫娜的，”米爾金吞吞吐吐地說(shuō)，窘得直揉眼睛，“而是來(lái)找您的……我須要跟您談一件事……哎呀，什么東西掉進(jìn)眼睛里了……”

    --------“那么您這是打算談什么事呢？”康德拉什金擠了擠眼睛，“嘿嘿嘿……您干嗎這么忸忸怩怩，親愛(ài)的？咳，男子漢呀，男子漢！真拿你們這些年輕人沒(méi)有辦法！我知道您想說(shuō)什么！嘿嘿嘿……早該……”

    “說(shuō)實(shí)在的，由于某種原因……事情嘛，您瞧，是這樣的，我……是來(lái)向您告別的……明天我就要走了……”

    “您要走，這是什么意思？”康德拉什金瞪著眼睛問(wèn)。

    “很簡(jiǎn)單……我要離開(kāi)這里，就這么回事……請(qǐng)?jiān)试S我感謝您全家的熱情接待……您的女兒一個(gè)個(gè)都很可愛(ài)……我終生不忘這段時(shí)光……”