祖父把砍倒的云杉拖回老爺?shù)募依铮蠹揖蛣邮盅b點它。

    ……忙得最起勁的是萬卡喜愛的奧爾迦·伊格納捷耶芙娜小姐。當(dāng)初萬卡的母親彼拉蓋雅還活著，在老爺家里做女仆的時候，奧爾迦·伊格納捷耶芙娜就常給萬卡糖果吃，閑著沒事做便教他念書，寫字，從一數(shù)到一百，甚至教他跳卡德里爾舞。可是等到彼拉蓋雅一死，孤兒萬卡就給送到仆人的廚房去跟祖父住在一起，后來又從廚房給送到莫斯科的靴匠阿里亞興的鋪子里來了。……

    “你來吧，親愛的爺爺。”萬卡接著寫道，“我求你看在基督和上帝面上帶我離開這兒吧。你可憐我這個不幸的孤兒吧，這兒人人都打我，我餓得要命，氣悶得沒法說，老是哭。前幾天老板用鞋楦頭打我，把我打得昏倒在地，好不容易才活過來。我的生活苦透了，比狗都不如。……替我問候阿遼娜、獨眼的葉果爾卡、馬車夫，我的手風(fēng)琴不要送給外人。孫伊凡·茹科夫草上。親愛的爺爺，你來吧。”

    萬卡把這張寫好的紙疊成四折，把它放在昨天晚上花一個戈比買來的信封里。……他略為想一想，用鋼筆蘸一下墨水，寫下地址：

    寄交鄉(xiāng)下祖父收

    然后他搔一下頭皮，再想一想，添了幾個字：

    康司坦丁·瑪卡雷奇

    他寫完信而沒有人來打擾，心里感到滿意，就戴上帽子，顧不上披皮襖，只穿著襯衫就跑到街上去了。……

    昨天晚上他問過肉鋪的伙計，伙計告訴他說，信件丟進(jìn)郵筒以后，就由醉醺醺的車夫駕著郵車，把信從郵筒里收走，響起鈴鐺，分送到世界各地去。萬卡跑到就近的一個郵筒，把那封寶貴的信塞進(jìn)了筒口。……

    他抱著美好的希望而定下心來，過了一個鐘頭，就睡熟了。……在夢中他看見一個爐灶。祖父坐在爐臺上，耷拉

    “您怎么知道我快要結(jié)婚了？”米爾金一聽就火了，“這是哪個混蛋告訴您的？”

    “大家都這么說，何況憑種種跡象也看得出來……別保密啦，老兄……您以為我們一無所知，其實我們把您看透了，我們?nèi)溃　瓚{種種跡象看得出來……您成天待在康德拉什金家，在那里吃午飯，吃晚飯，唱抒情歌曲……您只跟娜斯堅卡·康德拉什金娜一個人散步，只給她一個人送花，把她拖進(jìn)……我們?nèi)伎丛谘劾铮壬∏皫滋煳矣鲆娍档吕步鸨救耍H口說的，你們的事全妥啦，只等從別墅搬回城里，立即就舉行婚禮……怎么樣？愿上帝保佑！我為您高興，更為康德拉什金高興……要知道可憐的人有七個女兒！七個哪！這是鬧著玩的嗎？有機(jī)會弄出去一個也好啊……”

    “活見鬼……”米爾金想道，“他是第十個對我提起這件婚事的人了。他們根據(jù)什么得出這種結(jié)論，叫他們統(tǒng)統(tǒng)見鬼去！就因為我天天在康德拉什金家吃飯，同娜斯堅卡散步……不--行，該制止這種流言了，是時候了，弄不好這幫該死的真能包辦婚姻……明天我就去跟這個蠢貨康德拉什金說清楚，叫他別癡心妄想，我呢，趁早--溜之大吉！”

    在上述談話的第二天，米爾金來到七品文官康德拉什金別墅里的書房，他感到很尷尬，還有幾分恐懼。

    “歡迎，彼得·彼得羅維奇！”主人迎接他說，“日子過得怎么樣，可以吧？悶得慌了吧，親愛的？嘿嘿嘿……娜斯堅卡馬上就來……她去了古謝夫家，一會兒就回來……”

    “我，說實在的，不是來找娜斯塔西婭①·基里洛夫娜的，”米爾金吞吞吐吐地說，窘得直揉眼睛，“而是來找您的……我須要跟您談一件事……哎呀，什么東西掉進(jìn)眼睛里了……”

    --------“那么您這是打算談什么事呢？”康德拉什金擠了擠眼睛，“嘿嘿嘿……您干嗎這么忸忸怩怩，親愛的？咳，男子漢呀，男子漢！真拿你們這些年輕人沒有辦法！我知道您想說什么！嘿嘿嘿……早該……”

    “說實在的，由于某種原因……事情嘛，您瞧，是這樣的，我……是來向您告別的……明天我就要走了……”

    “您要走，這是什么意思？”康德拉什金瞪著眼睛問。

    “很簡單……我要離開這里，就這么回事……請允許我感謝您全家的熱情接待……您的女兒一個個都很可愛……我終生不忘這段時光……”