東邊有什么？

    東邊有市鎮大集，有山泉密林，還有一座行宮。

    一座二十年都未能迎來主人的行宮。

    陳觀樓出了京，一路往東，累了就在集市上停留，吃一頓飽飯。

    集市上的人無論是穿戴還是氣色都比京城要差。面有菜色之人比比皆是，衣服補丁又補丁，不說多如過江之鯽，至少也有三分之一。就連集市上做生意的老板，都透著一股隨時要破產關門的氣象。

    他隨口和小面館的老板嘮叨，“老板，生意興隆啊！”

    “客官說笑了，這生意眼看著都快做不下去了。”

    “怎么會？這會還沒到飯點，人已經不少，怎么會做不下去。”

    “房東漲租，朝廷加稅，胥吏盤剝。實在不行，就回鄉下租幾畝薄田，勉強過活。”

    “朝廷今年又加稅了嗎？”

    “朝廷加沒加不知道，反正官府那邊又催著我等小民交徭役錢。這只是上半年的，下半年估摸還要交兩回。最近糧價又漲了，我這生意也就勉強維持。”

    “往年不用交徭役錢？”

    “至少前些年都沒這規矩，自從朝廷開始打仗，就多了一筆徭役錢。去年開始，丁口錢也加了兩成。聽衙門的人說，今年丁口錢還要漲。這樣下去，掙的錢全都被衙門收走了，連口湯都不剩。”

    正說著話，一群吊兒郎當的衙門胥吏闖進來。

    面館老板急忙迎上去，賠上一籮筐好話，將抽屜里今日收到的錢全都掏了出來，才將這群胥吏給打發走。

    面館內的客人全都埋著頭，沒人抬頭看，下意識都在躲避，也是見怪不怪，不覺著稀奇。

    唯有陳觀樓一個外鄉人，好奇的看著這群耀武揚威的胥吏。

    京城的胥吏也收錢，但不是這么個收錢法。包干，月交。一條街，一條巷，選個人出來包干，分配到每個商戶，固定日期交錢。每月月初一號，由包干人統一將錢交到衙門，拿一張過票。就能確保接下來一個月，大家太太平平做生意，沒有人來干擾要錢。