柳長老的死因很快被查明，讓鞏素軍稍感寬慰的是，柳長老原本就身患頑疾，幾年前就曾三次病危，近幾天因不分晝夜地鉆研，這才加速了他的離世……

    對于柳長老，鞏素軍并沒有太多情感糾葛，畢竟人不是他所殺，但因他而間接導致死亡，這些天他心中充滿了不安與自責。甚至半夜跑到柳長老的墓前磕頭，灑下兩杯黃酒以示敬意。

    隨著柳長老的離世，鞏素軍徹底失去了煉丹的機會，整座煉丹房都被封閉了。家族中唯一的煉丹師已逝，今后的丹藥只能外購，丹房中儲備的丹藥自然也被封存，統一調配使用。

    柳長老已經去世三天了，鞏素軍每日都躲在自家后院修煉，讓陳曉蓉在前院守著。他心中有種深深的憂慮，如今不再在煉丹房工作，家族很可能會給他安排其他雜務，而且榮管事也很可能上門，收回西山藥田的令牌。

    “時間，只要再給我一點時間，所有問題都將不再是問題！”

    鞏素軍坐在后院，暗自咬緊牙關，這幾天他又破解了幾十枚封印上的符文，修煉的速度仍在不斷加快，已經達到原來的七八倍之多。

    盡管這樣的速度和家族中那些優秀的子弟相比還差得很遠，之前他需要修煉一個月的成果人家一天就能達到，修煉速度足足落后了三十倍。但他堅信，只要持續破解封印上的符文，自己的修煉速度遲早能趕上家族中的大多數子弟，甚至……遠遠超越。

    黑色元力每次提煉的上限雖只有十縷，但卻有著驚人的增強效果，只要他的修煉速度能夠提升到家族優秀子弟的水平，他的戰斗力完全有可能在短期內追上他們。

    實際上，他也曾考慮過將自己的封印逐漸破解以及那套無名功法之事告知家族，以引起家族的重視，這樣一來所有問題都能迎刃而解。但想到這些年在江家幾乎無人理睬他的境遇，加之柳長老的事，他害怕家族會因此遷怒于他，于是決定等到自己的實力實現飛躍性增長，實在隱瞞不下去時再說明。

    “鞏素軍，滾出來！”

    前院傳來一聲低沉的呼喚，打斷了鞏素軍的思緒，他一聽便知情況不妙，榮管事終于找上門來了。他連忙縮起身子，迅速藏進后院的草堆里，連大氣都不敢喘一下。

    隱約之間，他聽見了陳曉蓉細小的解釋聲，還有管事榮憤怒的責罵聲，直至片刻之后，陳曉蓉才小跑進入后院：“鞏少爺，管事榮離開了，但他說明天一早要你去找他，到西山藥田去做盤點。”

    “果不其然……”

    鞏素軍的臉色沉了下來，眼睛轉了幾圈，沉思片刻后咬緊牙關說：“曉蓉，你乖乖待在家里，我先出門一趟。”

    他走進屋內拿出上次購買的那件黑袍，穿上后便急忙出了院子。剛走出幾十步遠，他驀地停下腳步，猛地回頭，看見遠處拐角處有個身影一閃，隨即冷笑起來。

    “江如虎果真派人盯梢！”

    他雙腿涌動元力，全速向西門奔去，同時側耳傾聽，背后那人確實緊隨其后。鞏素軍疾跑了片刻，突然轉身鉆進旁邊一條小巷里藏匿，等到身后那人像一陣狂風向前掠過后，他才迅速轉頭向江家南院狂奔。

    從江家大院南門出來，鞏素軍確認無人跟蹤后，戴上斗篷直奔城市廣場。約莫半小時后，他抵達了廣場東邊一家很大的丹藥店。