“何人敲鼓！”

顯然，登聞鼓院的司諫許是太久沒聽過鼓聲，也或許是閑了太久，跑出來的時候既慌張又興奮。

不像是為官者，倒像是看熱鬧的百姓。

“民女楚昭云敲鼓。”

“有何冤屈！”司諫破音喊道。

“民女狀告有為官者草菅人命。”未避免有人向韓若江通風報信，楚昭云含糊了說辭。

“你可知敲登聞鼓者需廷杖三十才可伸冤？”

“民女知道。”

“三十！三十杖！”

“民女知道。”

“那你在此稍候片刻。”司諫一改高聲質問的語氣，反而是壓低了聲音讓楚昭云稍等片刻，顯然他還沒有準備好廷杖的一應事宜。

楚昭云在原地等著，她不急，她看向文德殿的方向。

如她所料，文德殿里正在早朝的文武百官也聽見了鼓聲。

眾人驚得一愣，任誰聽，也能聽出是登聞鼓的鼓聲。

當朝宰輔張敏最先反應過來，說道：“陛下，有百姓敲了登聞鼓。”

盛仁帝點了點頭，他聽見鼓聲的時候就知道是段楚二人了。

該面對的，總要面對。

他早就有所預料不是嗎？段楚是不會就此罷手的。

盛仁帝想，他應該相信段景曜和楚昭云那夜所做出的承諾。

西廊處，登聞鼓司諫帶著手下和行刑的工具急匆匆出來了。

“來了來了。”

“三十杖下去，人可就廢了。”段景曜說著話，將銀票塞到了司諫手中。

司諫眼也沒眨，手往袖子里一順，銀票就沒了蹤影。

司諫語氣嚴明說道：“行刑官吏都是受過專門訓練的，手下自有輕重，把人打殘了還怎么伸冤？登聞鼓不就成了擺設？”

段景曜見他收了銀票又聽他這般說，松了一口氣。

頓了頓，又問：“我能替她受刑嗎？”

“不可找人替代。”司諫挑了挑眉，他收了銀票已經算是私下里照顧他們了，怎么還敢再提要求！

敲登聞鼓的小女子看著健康壯實，但三十杖打下來也得遭大罪，不過他既然收了銀票，就能保證她只遭小罪。

楚昭云往長凳上一趴，咬緊了牙關。

行刑官吏聽司諫低語了幾句，便拿起板子。

楚昭云回頭看了一眼，那板子由栗木削成的，表面光滑，既不成槌狀也未曾包著鐵皮，更沒有尖利的倒勾，否則一棒擊下去，再順勢一扯，尖利的倒勾便會連皮帶肉撕下來一大塊。

幸好，這般程度她受得住！

“開始吧！”

砰！

一板子下去，發出了悶響聲。