“這這這，朱兄，這是你的蛇！”杜承啟一臉警惕地看向朱如初。

朱如初一愣。

楚昭云徒手抓起蛇，嚇得杜承啟又往后退了兩步，“杜承啟，你說(shuō)這蛇是朱如初養(yǎng)的？”

杜承啟吞了吞口水，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我雖然不知朱兄為什么趕考路上還要帶著蛇，但是我無(wú)意中看見(jiàn)朱兄的包袱里有個(gè)罐子，里頭是蛇，就是這條，長(zhǎng)的一樣……”

朱如初顯然沒(méi)想到有人知道他包袱里有蛇，只好點(diǎn)頭承認(rèn)：“是我的蛇，但是前兩日蛇自己從罐子里跑了。”

對(duì)著楚昭云解釋完，朱如初又側(cè)頭，眼神直直地盯著杜承啟，質(zhì)問(wèn)道：“杜兄為何要私自翻我的包袱，枉我當(dāng)你是至交好友?！?br/>
“不是，你聽(tīng)我解釋！我不是有意翻你包袱，我只是見(jiàn)你路上一直在啃干餅子，想偷偷塞你些銀子，直接給你銀子，你又不要……”杜承啟一臉內(nèi)疚，他明明是好心，卻眼下說(shuō)來(lái)確實(shí)不夠光明磊落。

朱如初聽(tīng)了這話，低了低頭：“我知道我窮，但我朱如初還有骨氣，不需要你施舍?！?br/>
“朱兄，我不是這個(gè)意思……”

楚昭云將蛇放回缸子里，又蓋上了大石頭。

“朱如初，你說(shuō)你的蛇跑了？”

“正是。”

“趕考路上為何會(huì)帶蛇？蛇跑丟了為何不找？這蛇是你自小養(yǎng)的還是出發(fā)前買的？你自己說(shuō)，還是我遣人去密州問(wèn)問(wèn)你的家人？”

聽(tīng)到“家人”二字，朱如初猛地抬頭。

楚昭云在這一刻，從他的眼神里，突然明白了喬遇禮為何會(huì)覺(jué)得朱如初心思重。

他的眼神像一池?zé)o波的水，深不見(jiàn)底，將他內(nèi)心深處的心思藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，半點(diǎn)不容外人窺探。

但楚昭云也不怵他，毫不客氣地回瞪他。

正因?yàn)橹牢汉乃酪蚝陀癜咤\蛇沒(méi)有關(guān)系，她才摸不準(zhǔn)朱如初的想法，但玉斑錦蛇出現(xiàn)在魏湖房間，不可能是蛇丟了那么簡(jiǎn)單。

“大人，這蛇是我離開(kāi)密州是買的，賣蛇的說(shuō)，蛇能旺我，一定能考上。”

解釋完這一句，朱如初便抿著嘴沉默。

見(jiàn)朱如初不說(shuō)話，楚昭云仔細(xì)回憶著上午審問(wèn)朱如初時(shí)的對(duì)話。

前日晚飯前，他去找魏湖問(wèn)文章，在院子里碰見(jiàn)了魏湖，在院子里問(wèn)，沒(méi)有進(jìn)過(guò)魏湖的房間……

楚昭云問(wèn)道：“朱如初，你說(shuō)前日自己沒(méi)進(jìn)過(guò)魏湖的房間，那這玉斑錦蛇怎么會(huì)出現(xiàn)在魏湖房間里？你撒謊？”

杜承啟和喬遇禮面上難掩驚訝。

“蛇是在魏兄房間里找到的？這是毒蛇？朱兄，你害了魏兄？你糊涂?。　?br/>
“朱兄！魏兄待我們不薄，若不是他，我們也住不進(jìn)這驛館，何必恩將仇報(bào)！”

“朱兄，枉我把你看作知心人！唉！”

“就算你對(duì)魏兄有恨，又何必賭上自己的前程！殺了人，這輩子也別想考取功名出人頭地了！”

因著不知魏湖死亡的真正死因，杜承啟和喬遇禮連番質(zhì)問(wèn)，儼然已經(jīng)把朱如初當(dāng)作了殺人兇手。

而楚昭云知道魏湖之死和慶喜之死都與玉斑錦蛇無(wú)關(guān)，于是在兩人發(fā)泄完后，立馬開(kāi)口：“朱如初，坦白從寬，若你是清白之人，還是能赴汴京，衙門不會(huì)冤枉一個(gè)好人。”

“我……”朱如初身上的成熟和冷靜不復(fù)存在，在聽(tīng)到喬遇禮說(shuō)別想考取功名時(shí)，他就慌了神。

他所有的隱忍與努力，都是為了考取一個(gè)功名，出人頭地，再也不受人白眼和冷落。

讓家人過(guò)上好日子，就是他唯一的軟肋。

若是被認(rèn)定殺了人，一切都是竹籃打水一場(chǎng)空！

軟肋被戳，朱如初再也沒(méi)法子冷靜。