夜半時分，丹娘迷迷糊糊的，卻聽屋外一陣腳步聲由遠及近，她眼皮沉得很，人卻清醒著。

待男人進屋走到床邊，她鼻息間盡是他那熟悉又略帶冷意的氣息時，才睜開眼。

融融燈光下，丹娘眉眼朦朧，睡意惺忪：“可回來了？”

“吵醒你了？”

夫妻二人異口同聲。

“沒有，我本就等你來著。”

兩句話說完，她算是徹底精神了。

瞧見丈夫眼下青黑，下頜處一片胡茬，與離家之前的白面俊俏的書生模樣判若兩人，她忍俊不禁：“快去收拾一下吧。”

“好，我去去就來。”

他剛應了，又遲疑片刻，道，“今日放榜，貢院內出了一件大事，與我同為主考官的公孫大人被人查出了徇私舞弊，圣上臨時認命了廖大人過來相幫，才沒耽誤了放榜的時辰。”

寥寥幾句，聽得丹娘瞪圓了眼睛：“什么……有人敢在這一屆恩科里頭動手腳？”

“往年都有，只不過不敢太過了就是，推選上來的人倒也有幾分真才實學，不算污了圣上的眼睛耳朵，這才沒有過多計較。可這一回——不一樣。”

沈寒天頓了頓，“當年我被罰貶黜，也是……因為這樣的事。”

頭一次聽他說起這段過往，丹娘忍不住坐正了身子。

因還歪在被褥里頭，她身上只披了一件外衣。

男人見狀，忙蹙緊眉頭將人又按回了被窩里：“你若想知道，待得空了慢慢與你說，夜深天寒，你可不能著涼，我去收拾了就來，咱們先歇下。”

丹娘：……

說罷這人徑直去了凈房。