嘉靖的故事，并不是開始于嘉靖七年，而是開始于正德十四年。那時距離他的堂兄，明武宗朱厚照駕崩還有兩年的時間。

    那一年，沒有人會相信年紀輕輕、身強力壯的明武宗會在兩年后落水著涼而死。

    而且在兩年前，明武宗親自領兵在應州鏖戰韃靼，擊敗了小王子后，文武百官堅決不會再讓他御駕親征了。

    所以，在任何人的想象中，明武宗最少還能當個十幾年的皇帝，才能達到大明皇帝的平均壽命。

    到那時，他自然也該有兒子了，他駕崩之后，自然是兒子登基，大明江山，依舊穩定延續，基操勿六。

    所以那時不但嘉靖，就是所有王爺們，也沒有一個人會做夢，在未來的某一天，會有機會成為皇帝。

    之前有過這種想法的安化王朱寘鐇、寧王朱宸濠，都已經被王陽明等人輕松滅掉了，這種傻帽畢竟是少數。

    那時的嘉靖，還是興王世子朱厚熜。在這一年，他剛剛失去了自己慈愛的父親興王朱佑杬。

    剛剛十二歲的他，穿著孝服，哭得昏天黑地，然后就以興王世子的身份扛起興王府的管理責任。

    在此期間，他的母親興王妃蔣氏，像以往一樣，一直在照顧他，幫助他，讓他成為一個合格的王爺。

    他身邊的兩個小伙伴，黃錦和陸炳，雖然不能幫他什么大忙，但也為他少年之心提供了難得的友情。

    他無疑是這一代宗室中最為出色的人之一，但也并非就一定是最出色的，可是兩年之后，那個天大的餡餅卻砸在了他的頭上。

    正德十六年，明武宗朱厚照駕崩，帶著一世的荒唐罵名，和一身的桀驁不馴，離開了人世，扔下了最愛他的母親，去尋找最愛他的父親去了。

    明武宗的父親明孝宗，是宮女的兒子，根據某些說法，他整個孩童時期都活在隨時可能被萬貴妃干掉的陰影之中。

    明孝宗沒有得到過太多的父母疼愛，母親去世得很早，父親的心都在萬貴妃的身上。

    所以當他和妻子有了孩子后，他們一心希望給孩子普通人家父母應有的疼愛，他們確實也做到了。

    可想而知，當明武宗去世時，他的母親張皇后該有多么傷心，而在這份傷心之下，她還需要完成她作為太后的使命——選擇一個新的皇帝。

    明武宗去世時，留給朝臣和太后的，是大明一百多年都沒有面臨過的局面——皇帝無子。