蕭風說一說便知，張居正卻足足等了一章，才聽見蕭風開口。

“這些鄉紳將錢花在百姓身上，做善事所取得的效果，朝廷就是花上三倍的銀子也做不到。

就拿荒年施粥賑濟災民來說，鄉紳花上一兩銀子，煮上一大鍋粥，就能救活十幾個災民。

朝廷若要煮上這一鍋粥，先要從戶部撥銀子，到了府里，一兩銀子只怕就剩七分了。

等到縣里，七分銀子只怕就剩下五分了。等到了鄉下，五分銀子只怕就剩下三分了。

這三分銀子再去買米，只怕又只能買到兩分銀子的米。這些‘損耗’且不說，就說這時間得多久？

那十幾個災民，只怕能有一半等到粥熟的就不錯了。歷來大災之年，朝廷哪次不救災，可也難免尸橫遍野，就是這個原因啊。”

張居正恍然大悟：“不錯，不錯，其實這倒也并非全是各級官員的貪腐，大部分在于那些辦事兒的小吏。

憑你官清似水，奈何吏滑如油啊。而且朝廷統一調度，時間確實來不及，這救災一事兒，鄉紳行善事半功倍，半點不假！”

蕭風點點頭：“還有修橋補路，開放私塾，讓窮人孩子讀書等事，雖然不緊急，但同樣事半功倍。

因為朝廷撥款修橋補路，建設學堂，百姓會覺得理所當然；而鄉紳行善事，卻會帶動風氣，讓百姓見賢思齊。

鄉紳行善積德，百姓樹碑立傳，這是雙向奔赴的善善相循。等百姓有機會成了鄉紳，自然也會照此行事。

這就是歷代先賢大德推崇的君子之風，是朝廷花金山銀海也未必能堆填得出來的東西。

所以，朝廷少收點稅錢，鼓勵鄉紳們行善積德，其實是為朝廷節省了開支，也培育了君子之風，一舉兩得。”

嘉靖微微點頭，張居正雙眼放光，徐階默然不語，百官你看看我，我看看你，沒有一個人表示反對這個理論的。

蕭風繼續道：“至于那種平常的鄉紳，不好不壞的，那就按照朝廷的稅法，進行階梯交稅就是了。

他們若嫌稅額太高，要想少交，只有兩個途徑。一是學習那些開明紳士花錢行善，朝廷自然歡迎。

二是隱瞞家中的財富，裝窮避稅。可他的土地和商鋪是隱瞞不了的，要想隱瞞，只能找別人投靠。