花園里，嚴世藩的姬妾們難得的開心，在陽光下賞花喝茶，關系好的還聚在一起說悄悄話，一派和諧美好的大戶人家景象。

然而在胭脂豹的小屋里，如玉講述的卻是一個讓人毛骨悚然的真實故事。

“剛到京城的那年，師父租了房子，讓我在家里守著，他出去接一些活計，拿回家里來做。

京城的富戶很多，師父的手藝又極好，一些大戶人家要雕水晶杯、玉手鐲的活也能接到，比在老家掙得多。

我的手藝也越來越好，很多活計，我和師父一起干，只比師父慢一點點。師父很開心，說再過兩年，我的手藝就能超過他。

師父還說，等他攢夠了錢，就把租住的這個小院買下來，他無兒無女，以后就讓我跟他的姓，做他兒子，給他延續香火。”

如玉的整個人都陷入了回憶之中，就像被催眠了一樣，臉上掛著開心的笑容，其實，那才應該是他最開心的時光吧。

胭脂豹呆呆地看著她，不敢問，也不敢打斷她。過了一會兒，如玉才笑容漸漸消失，聲音也變得低沉嘶啞了。

“后來，我長高了些，也壯實了一些，有點男人的樣子了。師父覺得總讓我在家躲著也不是事兒，就開始帶著我出門做生意了。

很多人夸我俊俏，但像以前那樣打我主意的男人少了，倒是很多女子開始接近我。我那時懵懵懂懂的，對漂亮的女人也會心動。

但師父管我管得很嚴，他告訴我，不能跟那些人胡混，以后他會幫我說門好親事，讓我要爭氣，將來好繼承他的手藝和香火。

后來，那個商會會長，談新仁，找到我師父，讓我們給他家雕刻家具，雕刻玉器。

他給的工錢很高，活也很多很急，談新仁為了趕時間，讓我們住在他家里趕工。

我和師父沒日沒夜地干，師父說這次工錢到手，就能把那個小院買下來了，以后我們就有家了。

談新仁有個小妾，很受寵，她房里要做的物件裝飾最多，因為活多忙不過來，我和師父只能分開干。

我干活時她本來應該躲在其他房間的，但她總會偷偷來找我說話，夸我長得俊俏，說她是被談新仁買來的，談新仁姬妾很多，他玩膩了還會再賣掉或是送人，說著說著就掉眼淚。

她很漂亮，我也很同情她，就跟她多聊了幾句。后來被師父發現了，師父很生氣，讓我跟他交換活計，去另一個房間做事。

有一天中午，我和師父吃完談府供應的飯菜后，師父說很困，就找個地方睡午覺了。后來我才知道，因為師父喝酒，我不喝酒，所以他們給師父的酒里下了藥。