身前，左兆桁的聲音帶著沙啞，干澀地傳入耳際，“母親，孩兒來晚了……”

曾經他以為這輩子都不能再喊這兩個字。

知道真相之后，他也無數次想象過，母子見面該說些什么。

沒想到，這兩個字喊出來，依然這么順口，自然。

而母親，也同樣一眼就認出了自己。

棠貴妃抬眼，與他四目相對，彼此皆是瞬間紅了眼眶。

“桁兒，我的桁兒都這么大這么高了......”

她顫著聲，“從你小時候我就知道，你是最像他的......”

他仿佛從她含淚的瞳孔中看到了另一個自己。也很清楚，她說的是他的父親。

這些年，父親一直都活在她的心里，她從未忘記定國侯府的一切。

他抬手，常年握劍后起了繭子的大拇指，輕輕拭去棠貴妃眼瞼下的不斷滾落的淚珠。

“孩兒不孝，讓母親受了這么多委屈……”

他近距離看著那一道道疤痕，心如刀絞，眼底掠過一抹凜冽殺意，“孩兒向您保證，定會要那狗賊，血債血償！”

他的話絲毫沒有避忌祁燼的意思，蔣嬤嬤一直觀察著祁燼的神色，可他面無表情，仿佛左兆桁話中的人與他無關。

“你都知道了……”棠貴妃拉住他的手，“你父親的事還未查明，切莫沖動。”

她又緩了緩，穩住氣息，“剛剛我跟他說的話，不過是欲擒故縱之計。”

只有這樣，才能挑唆皇帝和皇后母子的關系，讓他們爭得頭破血流。待祁燼回京，或可坐享漁翁之利。