上一秒還盛氣凌人的祁衡瞬間就蔫了。

他目露驚懼地看向皇后，“母后，怎么辦？”

皇后面色不虞，“還能怎么辦，回去再說！”

本是來眷棠宮尋晦氣的，還沒問出些什么，倒先落了下風(fēng)，真是丟人。

不過，這事倒也不急。

假的終究是假的。如何揭穿慕青的身份，還需從長計(jì)議。

見皇后帶著祁衡轉(zhuǎn)身匆忙離去，棠貴妃面色平靜，“恭送皇后娘娘。”

喜新走在最后，對棠貴妃恭聲道，“皇上還讓奴才轉(zhuǎn)告娘娘，好生歇息，養(yǎng)好身子要緊。”

棠貴妃抬眼，“替本宮謝過皇上關(guān)心。”

蔣嬤嬤上前，朝他懷里塞了一個(gè)錢袋和一個(gè)精致的小盒子，“江南來的龍井，公公得空嘗嘗。”

多年也算熟識，知道喜新就好這一口茶。

喜新果然眉開眼笑。

腳步聲消失，棠貴妃連忙走向后窗。

就見左兆桁從窗口一躍而入。

因?qū)髮m的路不夠熟悉，他思來想去，還是覺得等祁燼一起離開較為穩(wěn)妥。

“母親，孩兒得走了。”

入宮的時(shí)間宮門侍衛(wèi)都有登記，太久了，容易引人生疑。

祁燼也覺得是該走了，又不放心地叮囑一句，“母妃，那種藥，真的不能再吃了。”

看祁燼的眼神，是全然不信她只有一顆的說法。

“就那么一顆，真沒有了。”

他眼底還有猶豫，終究沒再說什么，只道，“皇后剛剛話里話外的意思，像是猜到您的身份了。”

今日只是試探。以后，她定不會善罷甘休。

“猜到又有何妨。”棠貴妃面色平靜，眸底斂著一抹倨傲，“十六年了，她這個(gè)后位坐得四平八穩(wěn)，尾巴也跟著翹上天。大概是忘了，她想要揭開的秘密，對皇上來說，才是天大的丑聞。”

該怕的是皇帝，不是她。

“順便也好讓她知道，我就算生過三個(gè)孩子又毀了容貌，她也不是我的對手。你只管安心去北境，宮里的事不必?fù)?dān)心，她那么能猜，便讓她好好地?fù)闲膿戏我环！?br>
最好，還能到皇帝跟前鬧上一鬧。

祁燼知道棠貴妃的手腕，當(dāng)下安了心，“那兒臣送定國侯出宮。”

“去吧。”

棠貴妃目送他們出門，眸中涌出濃濃的不舍，幸好，沒有在他們眼前露出絲毫破綻。

“娘娘，別難過了。”蔣嬤嬤扶住她的手，低聲勸慰。

主子的每一個(gè)眼神，都瞞不住她。

棠貴妃沒有說話，目光落到被掃落一地的珠釵飾品上。

彎腰拾起一支滾落在墻邊的珠釵，釵頭上一顆碩大的珍珠，與昨夜那只耳環(huán)上的，如出一轍。

蔣嬤嬤快步上前，按住她的手，急聲道，“娘娘！”

“你放心吧。”蔣嬤嬤還沒說話，棠貴妃一語打斷了她。

將珠釵慢條斯理插進(jìn)發(fā)髻之中，她聲音淡然，“我還沒有為賀哥報(bào)仇，豈會輕易送死。”

蔣嬤嬤松了口氣，語帶委屈，“娘娘可不帶這么嚇奴婢的。”

她唇角輕勾，“你我相依為命，若是真有那么一日，我斷不會撇下你，在這寂冷深宮之中獨(dú)活。”

……

左兆桁跟著祁燼一路出宮，兩人始終沉默。

直到走出西宮門，祁燼開口，“昨天我已經(jīng)連夜讓人將送往北境的幾位珍稀藥材買斷。東西早上都已經(jīng)送到山茶別院，你替我告訴左傾顏一聲，她知道該怎么做。”

左兆桁眸子微微瞇起。

“你也知道北境瘟疫之事？”

“昨晚見到南城外那么多難民，隨便問問便能知道。”

可惜他卸了黑甲衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之職便再也沒走過南城門，若是早點(diǎn)知曉，北境瘟疫也不至于蔓延得不可收拾。

祁燼將兩張密密麻麻的紙遞給他，“這是我的人詳問那些難民后，連夜總結(jié)出這次瘟疫的一些普遍癥狀，你一并交給她看看，若她有什么良方，定要及時(shí)派人知會我一聲，晚了怕是沒時(shí)間備藥。”

使喚起來倒是真不客氣。

左兆桁眸色晦暗，“拿我當(dāng)傳聲筒？”

祁燼輕笑，“或者侯爺希望我今晚夜探慕青苑，親自說與她知道？”

他的語氣太過隨意，仿佛慕青苑就在自家王府。

左兆桁冷下臉，“你以為母親親自開了口，你的目的就達(dá)成了？”

“別忘了，左傾顏父母早逝，我是他的大哥，長兄如父。”

有祖父遺命在前，他若應(yīng)下武義侯府的親事，誰也不能置喙半句。

祁燼臉色微凝。

沉默片刻，難得沒有動(dòng)怒，反是扯唇討好一笑。

“侯爺，我買下這些藥材，可是全心全意為左家牟利。”事實(shí)上，定國侯府和燼王府早已綁在一起。

皇帝聽了殷岐的餿主意設(shè)下昨夜的局，如今齊王不但人跑了，還把國庫掏空了大半。若不是為了籌措藥材，皇帝恨不得抽死他，定不會善罷甘休。

如果藥材突然漲價(jià)，殷岐不敢再招皇帝的眼，必然會從戶部官員的腰包里掏錢出來，填補(bǔ)虧空。他自己，也要帶頭出血。

左傾顏將漲價(jià)的藥材高價(jià)賣給他，吸出來的，都是殷岐下屬那幫戶部官員的臟錢。

這些臟錢正好可以送到西境，貼補(bǔ)左兆熙手底下不斷擴(kuò)充的蜉蝣衛(wèi)。

左兆桁自然知道，左兆熙之所以能擴(kuò)充蜉蝣衛(wèi)，是因?yàn)樽髢A顏掌家后，一直將開醫(yī)館積攢的錢和侯府名下鋪?zhàn)铀嵉腻X，暗中送往西境。

心里不由納悶。

祁燼對左家，還真是了如指掌。想起左傾顏所說的那個(gè)重生的夢，又只得按下心底的懷疑。

他沒有追問殷岐的事，只忽然沉聲開口，“我想單獨(dú)見殷氏一面。”

祁燼聞言抬眼。

想起袁成宇，想起還在西境代掌主帥之責(zé)的楊伶，他忽然明悟。

袁成宇回京報(bào)信不是偶然，楊伶與皇帝或者齊王和忠勇侯私底下到底做了什么交易，暫時(shí)不得而知。

而這些年與楊伶同在定國侯府的殷氏，或許真是個(gè)突破口。

“可以。”

雖然不知道左傾顏授意左兆桁用兵符換楊伶回京是何用意。但，他相信她的判斷。

話落，祁燼又補(bǔ)了一句，“袁成宇還就著口氣，你若想見，可以安排。”

聽到這個(gè)名字，左兆桁眼底掠過一抹痛心，可他很快平緩面色。

“多謝。”

他的聲音無喜無怒，仿佛周遭一切都再不能入他的心。

祁燼沒有挑破，“今夜子時(shí)，到燼王府來。”

他在天陵的時(shí)間只有三天，要安排布置的事，卻多如牛毛。

左兆桁干脆地接過他手上的紙，“藥材的事，我也會替你帶到。”

話落，人已消失在長巷之中。

看著他蕭瑟的背影，祁燼不由想起左傾顏說過左兆桁與楊伶夫妻的一些過往。

至親至愛之人的背叛，最是讓人痛心。

但愿這位威名凜凜的巾幗女將，當(dāng)真對她父親忠勇侯所謀之事一無所知。

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