小男孩吐吐舌頭，眨著眼睛看向了顧傾顏。

“這個姐姐真漂亮，你是誰啊？”

“她是你娘，快叫娘。”大娘抬腳就踹他。

顧傾顏正想朝小男孩笑笑，不想小男孩真的撲過來，抱著她大叫了一聲：“娘！”

另幾個小孩子見了，也都圍了過來，一個勁地叫：娘、娘，我也要叫娘……

“把臉抹上。”大娘拿了個破陶罐使勁攪和著里面的黑泥，抓了一大團給顧傾顏：“挨千刀的肯定會來搜人，抹仔細點，你這脖子，腳，胳膊，也太白了，統統抹上。”

幾個小孩子圍過來，幫著顧傾顏一起抹黑泥，沒一會就把她抹得黑不溜湫。

從顧家落難到這次被抓，顧傾顏發現民間百姓總有各種在這世間謀生的法子，雖粗魯但直接，而且多仗義，不似那些豪門權貴，自私貪婪。

“娘。”小男孩抱著她的胳膊，一個勁兒地叫：“娘軟呼呼的，娘真好。”

“要臉不要。”大娘又揮起巴掌來揍：“你還得勁了，讓你叫一聲，你都占大便宜了，還敢亂抱。”

“就要抱，就要抱。誰讓俺娘死的時候，你不讓俺看。”小男孩一邊跳一邊叫。

大娘不打了，在火邊坐下來，小聲說道：“孩子他娘，你別介意。我們都是隅州逃難過來的，他爹他娘他姐都死了，就剩下我帶著他，再一路撿了這些可憐的小狗兒。”

“從隅州來？”顧傾顏精神一震，立馬抓住大娘的袖子問道：“那邊情況怎么樣？”

“你有親人在那里？”大娘好奇地問道。

“我相公去那邊做生意，一直未歸。”顧傾顏說道。

“那就糟糕了。”大娘擰眉，打量著她說道：“想不到，你年紀輕輕就得守寡了。”

“真的很糟糕？”顧傾顏心頭一顫，連聲追問。

“雪災之后就是山洪，河流改道，大半個城全被沖垮了。”大娘一臉灰敗地說道：“山洪之前，有人早就發現了端倪，想要出城。可聽說京里來了貴人，不讓開城門，說會影響什么貴人運。愣是把城門給關上了，后來河水就沖過來了……”

大娘抹了抹眼淚，哽咽道：“我兒子是打魚的，提前一晚就把家里人接出了城。本來我們可以走的，可我兒子說城里淹得太慘了，他就駕著船回去救人……再沒回來。”

“張大伯說了，是貴人搶俺爹的船，把俺爹給殺了。俺們要進京去告御狀。”男孩兒拍著瘦弱的胸膛，大聲說道。

“閉嘴。”大娘揮起巴掌又打。

顧傾顏此時心中一陣涼意縱生。

隅州這么大的事，京中居然一無所知，是消息沒傳回來，還是被徹底捂住了？封宴他知不知道實情？

不行，她必須馬上趕回京。

“大娘，幫我找一匹快馬，要極好的那種。我不方便出面。”顧傾顏把身上能拿下來的首飾統統取了下來，小聲說道：“這些拿去買馬，若有多的你們拿著當盤纏，租一駕馬車去京城。進城的時候，不要說自己是隅州來的，就說是從白城來尋親，尋的是梅林書院的常之瀾。”

“姑娘你是什么人？”大娘看著手里的戒指手鐲，一臉猶豫：“你不怕我們把東西賣掉，把你賣了？”

“大娘你能撿這么多孩子，怎么會出賣我呢？”顧傾顏走到草棚前往外看了一眼，遠處火光涌動，似是有人舉著火把正四處搜人。

“沅城離京城走陸路，快馬加鞭也得三四日，大娘，人命關天……”顧傾顏轉頭看向大娘，急切地說道。大娘朝她看了一會，點頭道：“行，那我就跑一趟。”

一群孩子圍在顧傾顏身邊，笑嘻嘻地點頭。

大娘走后不久，那些搜人的便到了，在附近窩棚里都搜了一圈，眼看就要奔這邊而來。

“哎呀，我要拉了。”小男孩嚎了一聲，跑出去，扒了褲頭蹲下就拉。

另兩個小男孩見著，也跑了出去，幾個人齊刷刷地蹲在窩棚前面，撅著屁股比賽。

“小兔崽子，滾遠點拉。”搜人的到了附近，看到這一幕，紛紛捏著鼻子不肯再過來。

“我是不是得瘧疾了。”小男孩又大喊了起來：“我好難受啊，娘啊娘啊……”

那些人一聽，嚇得轉身就走。