大嫂子用帕子輕輕掩口：“都是母親慣的，卻還來怪我，真真冤枉?！?br/>
婆媳三人一通說笑，大兒媳溫柔得體，小兒媳嬌俏可人，這兩個人都是很會說話的，沒一會兒功夫大太太就被哄得心花怒放。

桌子上的飯菜擺好了，曹氏才姍姍來遲。

對于她的遲到，大太太雖不喜，但也沒有表露太多，只是笑容微微斂起，眼神里多了一些疏離。

婆媳三人用飯，吃了飯，大太太又交代了一些府里的事情。

如今外頭的采買是越來越難了，李家有大房和三房的儲備倒也寬裕，但人不能坐吃山空，這道理內宅婦人都懂。大太太便讓兩個兒媳婦著人每日上街，能買一些是一些。

曹氏見沒自己的活，忍不住插一句：“母親，家中吃食多的是，何必再去買呢？現如今那些個糧食菜蔬也要比從前貴了兩三倍不止，這不是跟銀子錢過不去嗎？”

大太太強忍住一口怒氣，笑道：“那以你所見，該如何是好？”

“左不過府里還有用度，也就是我這一房單薄了些，若是大嫂子和弟妹愿意著人跑這苦差事，不如采買來的東西都算我的，我這頭再出點銀子錢便好?！?br/>
曹氏美滋滋地算計著，真是全無一點城府。

大嫂子垂下眼瞼，細細品著茶，也不開口。

湯氏別過臉去，裝作與丫鬟交代什么，好像也沒把曹氏的話放在心上。

大太太冷笑兩聲：“你倒是好算計，這樣吧，這差事就交給你，我瞧著你是個有大主意的，定能將這件事辦好?！?br/>
曹氏完全沒聽出婆婆的揶揄，還笑著應下了。

用完了飯，幾個兒媳告辭離去，大太太要歇午覺了。

走在長廊上，曹氏追上了大嫂子：“嫂嫂走這么快作甚？母親方才說的，你可聽見了，明日一早把對牌鑰匙都給我吧?！?br/>
“辦事的對牌在我這兒，可賬房的鑰匙在三弟妹那兒。”大嫂輕笑著提醒，“你也入門有些時日了，怎連這些都弄不清楚？”

湯氏比大嫂要明快許多，直言不諱道：“母親把這事兒交給二嫂，但人員指派，銀錢差遣都有定數，你回頭理了單子來給大嫂子看了，大嫂子那邊覺得可以，你再拿了對牌到賬上支銀子?！?br/>