“次人？”聽到這個名詞后，龍悅紅腦海內瞬間出現了“兇狠”、“惡毒”、“畸形”、“骯臟”、“污染源”、“仇視人類”等詞語。

    雖然他從未遇到過次人，但教科書和周圍的人們都是這么說的。

    蔣白棉似乎能感應到龍悅紅此時的所思所想，“哎”了一聲道：

    “次人和人類在本質上是一樣的，至少生殖都沒有隔離。”

    不等龍悅紅等人再次開口，她自顧自繼續說道：

    “黑鼠鎮那群人靠抓老鼠、吃老鼠，活過了舊世界毀滅后的第一個冬天，據說，那個時候，那片區域的老鼠都瘋了，全部從地底鉆了出來，漫山遍野都是，它們有的渾身潰爛，有的眼睛發紅，有的無差別攻擊周圍的活物。

    “呃……扯遠了，還是說回黑鼠鎮那群人。

    “度過第一個冬天后，因為他們原本住的區域污染太過嚴重，已經導致大量的居民死亡，他們選擇離開，遷徙到了這邊。

    “可惜，噩夢并沒有就此結束，他們的身體漸漸產生了異變，而且，可能是吃了太多畸變老鼠的緣故，他們竟然越來越像老鼠了，哈，我不是這方面的專家，也沒有做過什么研究，只是順嘴這么一說。

    “總之，他們的汗毛變得又黑又多，他們的身體總是佝僂，他們的指甲愈發堅硬和鋒利……

    “經過好幾代繁衍，現在的黑鼠鎮居民個子普遍低于一米四，喜歡住在洞穴里，非常擅于挖掘，相應的，他們食物的種類也變得更加龐雜，同時，他們畏懼強烈的陽光，只能在清晨、傍晚和夜里活動。

    “他們也有很多好的變異，比如，在機械和電子方面很有天賦。一些舊世界的電器設備本來都壞得不成樣子了，他們搗鼓一段時間后，又勉強可以用了，當然，前提是有對應的電線和零件。”

    說到這里，蔣白棉“哎呀”了一聲：

    “差點忘了提醒你們，不能在他們面前說‘黑鼠鎮’這三個字。這是荒野上某些流浪者給他們聚居點取的代號，有強烈的歧視性，而黑鼠鎮那些人又是自尊心比較強的那種。公司內部嘛，對次人說不上有什么痛恨之情，但嫌棄、鄙夷、排斥肯定是少不了的，就沿用了這個稱呼。”

    “那公司為什么要接納他們？”開車的白晨忍不住問道。

    作為一名曾經的荒野流浪者，她遭遇過好幾回次人的仇視和無緣無故的襲擊，再加上對方能帶來噩夢般的外形，她對這個群體嚴重缺乏好感，某些時候甚至當做有智慧的危險生物來對待。

    蔣白棉默然一陣道：

    “黑鼠鎮的居民對人類并沒有太深的怨恨，他們平時也將自己視作正常人。