東北四郡與漠東草原的邊境綿延數(shù)百里，自古以來(lái)，也是摩擦爭(zhēng)端不斷。

    東北物產(chǎn)豐富，一直為漠東諸部所覬覦，雙方也會(huì)因?yàn)閷?shí)力的起伏導(dǎo)致攻守易型。

    中原王朝虛弱之際，漠東諸部也會(huì)時(shí)不時(shí)地侵襲東北四郡的邊境，燒殺劫掠，搶掠人口物資，而中原一旦強(qiáng)盛起來(lái)，也素來(lái)是迫使漠東諸部臣服，各部頭領(lǐng)也只能每年都向中原王朝進(jìn)獻(xiàn)大批財(cái)物。

    武宗東征之后，在東北設(shè)立安東都護(hù)府，都護(hù)府不但要管理四郡之地，也要起到震懾周邊諸部的作用。

    都護(hù)府設(shè)立之初，漠東諸部畏之如虎，各部頭領(lǐng)每年都會(huì)親自去往都護(hù)府拜見(jiàn)，進(jìn)獻(xiàn)的大批財(cái)物也大部分會(huì)送往京都獻(xiàn)給皇帝陛下，不過(guò)時(shí)間流逝，遼東軍的威勢(shì)早已經(jīng)不如往昔，諸部雖然還會(huì)派人拜見(jiàn)，但已經(jīng)很少有部族頭領(lǐng)親自前往。

    不過(guò)叱伏盧部的頭領(lǐng)卻不敢不拜。

    安東都護(hù)府社在遼東郡，遼東軍北部邊境與叱伏盧部接壤，自叱伏盧部往西不過(guò)一百多里地，便是阜城，亦是東北最大的貿(mào)易場(chǎng)，所謂近水樓臺(tái)先得月，叱伏盧部因?yàn)榈乩砩系膬?yōu)勢(shì)，在阜城進(jìn)行貿(mào)易極為方便。

    叱伏盧部的地盤(pán)并不大，部眾加起來(lái)不到兩萬(wàn)人，在軍事上依附于步六達(dá)部，成為步六達(dá)的附屬部族，但是在經(jīng)濟(jì)上，卻完全依賴(lài)于阜城貿(mào)易場(chǎng)。

    叱伏盧部不似其他部族牧馬放羊，而是以商業(yè)為部族的命脈，部族中的商人眾多，每年都會(huì)散布在草原各處，大量收購(gòu)皮草牛羊，爾后在阜城換取絲綢瓷器藥材等等物資，利用兩邊的差價(jià)，多年來(lái)卻也是活得極為滋潤(rùn)。

    地理上直接面臨東北軍的威脅，生存命脈更要指望阜城貿(mào)易場(chǎng)，所以叱伏盧部的頭領(lǐng)每年都會(huì)帶著大批禮物前往都護(hù)府拜見(jiàn)，以此保持與遼東軍的友好關(guān)系。

    除了叱伏盧部的地盤(pán)，往南再走四五十里地，有一片湖泊，湖泊南岸一字排開(kāi)數(shù)十座土堡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，頗有氣勢(shì)，不過(guò)大多數(shù)土堡都已經(jīng)坍塌廢棄。

    當(dāng)年為了抵御草原部族的襲擊，無(wú)險(xiǎn)可守的情況下，東北守軍在邊境修建了大量的土堡作為防御敵軍的要塞屏障，也確實(shí)一度起到了不小的作用，不過(guò)大唐崛起之后，漠東諸部自然不敢再繼續(xù)南下侵?jǐn)_，這些作為軍事要塞的土堡也就失去了原本的作用，大批荒廢。

    這處湖泊被稱(chēng)為平湖，平湖南岸不但有諸多廢棄的土堡，卻還設(shè)有一處驛站，被稱(chēng)為平湖驛。

    安東都護(hù)府與北邊諸部的往來(lái)頻繁，雙方也會(huì)因?yàn)榻鉀Q諸多事情互派使者官員，而平湖驛便是一處專(zhuān)門(mén)用來(lái)接待兩邊使者官員的驛站，作為中途落腳休息的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)。

    時(shí)當(dāng)黃昏，不出一些人的意外，天黑之前，天上又飄起了鵝毛大雪。

    驛站外面天寒地凍，不過(guò)屋子里卻是生著

    爐子，爐子里的柴火很旺，整個(gè)屋內(nèi)暖如春日，汪東駿更是只穿了一身比較單薄綢服，靠在一張搖椅上，神情悠閑愜意。

    “已經(jīng)兩天了。”待在屋里的汪恒卻有些著急，輕聲道：“東駿，按照時(shí)間來(lái)算，沈浩他們也該回來(lái)了。”