長孫媚兒眼圈泛紅，圣人握著她的手，輕撫她的手背，柔聲道：“朕身邊缺不了你，所以不到萬不得已，真不會讓你離開朕的身邊。”

    “朕一直將你當作女兒看待，麝月雖然是朕親生，但你比她更明白朕的心思。”圣人輕嘆道：“朕是女人，也是皇帝，女人為君，比男人更難。朕一旦比不上先代圣君，就會被天下人罵成禍水。朕其實很清楚，西陵丟失，朝廷沒有出兵，許多人都覺得朕是昏君，朕如果收復不了西陵，必將千秋萬代被那些人唾罵。”

    “國庫沒有銀子，帝國周圍虎狼環伺，朕又豈敢輕舉妄動？”圣人苦笑道：“朕比任何人都想早日收復西陵，也一直在等待機會。國相說的沒有錯，江南之亂，看似是禍，其實也是個機會。”鳳目生出寒意，冷冷道：“朕不想大開殺戒，可是也不允許江南世家繼續對朝廷存有威脅。他們要活下去，朕給他們機會，利用江南之資收復西陵，即可以削弱江南世家的實力，也可以為大唐收復疆土，一舉兩得。”

    “之前國相一直對朕抱怨國庫空虛，他也一直反對耗費巨資用于收復西陵。”圣人目光深邃，緩緩道：“這次他主動要求整軍備戰，也是深合朕意。朕如果收回了西陵，那些背后咒罵朕的人就會閉上嘴巴，朕也將名垂秋千。”

    圣人微微點頭，道：“這是最好的機會，朕自然不能錯過。”頓了頓，若有所思，片刻之后才道：“媚兒，你隨在朕的身邊多年，以你之見，大唐周圍諸多虎狼，誰最可怕？”

    “慕容天都老奸巨猾，而且文武雙全，他控有南疆兩州十四郡，威脅極大。”媚兒緩緩道：“不過南疆非富庶之地，他維持數萬兵馬，多年下來，其實也已經是強弩之末。”

    “不錯。”圣人冷笑道：“兀陀人賊心不死，如果放縱西陵不管，等到兀陀汗國借助李陀叛黨的力量完全控制西陵，那么大唐就直接面對兀陀汗國，只有一道嘉峪關阻擋。嘉峪關雖然是天塹，但這世間沒有真正的銅墻鐵壁，一旦被兀陀人破關，兀陀鐵騎馳騁關內，到時候我大唐將危在旦夕。”

    “西陵只要控制在大唐的手中，就可以成為與兀陀汗國的緩沖之地。”圣人平靜道：“兀陀人要打過來，只要西陵那邊拖延他們一些時日，唐軍就有充足的時間可以做好準備，所以西陵對大唐的重要不言而喻。”微一沉吟，才道：“兀陀汗國是一把大刀，大唐上下都知道他們是最強的對手，可是比起兀陀汗國，渤海國才是真正的心腹大患。他們不是刀，是一把匕首，整個渤海國更是老辣的刺客。”

    “朕登基的時候，叛亂四起，朕本以為渤海國也會跟著趁虛而入，所以調了不少兵馬駐守遼東。”圣人淡然一笑：“可是靺栗人卻還是讓朕大感意外，他們竟然始終按兵不動，甚至都不曾派人在邊關騷擾。”凝視著媚兒道：“淵蓋建心機之深，性情之沉穩，甚至讓朕感到吃驚。那種情勢下，很少有人會經受住誘惑。”

    “不錯。”圣人淡淡一笑：“媚兒，你可明白淵蓋建為何沒有趁虛而入？”

    “如果淵蓋建當時邀請渤海諸侯入關，他們會不會同意？”

    圣人道：“不錯，淵蓋建如果號令渤海諸侯入關，圖一時之利，那也是能做到。但此人沒有這樣做，他趁大唐無暇東顧之際，以最快的速度吞并諸侯，雖說當時淵蓋建的實力最強，而且打著以莫離支的身份打著渤海王的旗號，但能夠在三年之內一統渤海，確實是一代梟雄。此人沒有圖一時之力，卻有遠見卓識，事后又派使團前來朝賀，表達對大唐的忠誠，又提出了諸多的請求，媚兒，這位渤海莫離支，可不是泛泛之輩。”

    長孫媚兒微點螓首，輕聲道：“此人一面對大面對大唐表忠心，一面又四處征戰，擴張勢力，確實不簡單。”

    長孫媚兒嬌軀一顫，低下頭，沒有說話。

    長孫媚兒抬起頭，已經是淚眼婆娑：“媚兒如果能為圣人盡忠，就是粉身碎骨也心甘情愿。”

    長孫媚兒低下頭，嬌軀一直輕抖。

    這幾年白馬縣一片太平，白馬縣令也算是位清官，所以吏治清明，縣內也沒有匪患作亂，百姓也算是安居樂業。

    正午時分，正是一天最熱的時候，田壟有兩棵大槐樹，幾名農夫在大槐樹下喝水歇息片刻，等毒日頭過了再下地，