幾場雪下來，即使是在草原上，商隊的速度也不是很快，一天也只能走上幾十里地。

    這一帶有不少地方是沼澤地，積雪覆蓋之后，將沼澤掩在下面，如果沒有熟悉的向導，車隊一旦陷入沼澤，后果不堪設想，好在西門浩這支商隊有不少人常年從這條道路往來，倒也是可以輕松避開沼澤地。

    秦逍這時候也了解到，大草原遙望過去，一望無垠，春夏時節，碧草瑩瑩，可是這其中卻還是藏著不少兇險，除了躲藏在草叢里的虎豹豺狼，最可怕的就是暗澤。

    暗澤地方，如果不是老手，從表面上根本看不出來，只以為是一片尋常的草地，可是一旦踏上去，立刻就陷下去，這時候如果掙扎，下陷的速度只會加快，按照西門浩的說法，如果孤身落入沼澤，無人救援，那只能是死路一條。

    出了平城，往北行進，這片草原甚至沒有一個統一的名字，不過秦逍從西門浩口中知道，在這片草原上，混雜著圖蓀人和錫勒人，都是一些很小的部落，雜居在一起。

    草原廣袤，牧民們逐草而居，其實許多草場都沒有固定的主人，一個部落居住下來，就成為這個部落的草場，等到部落遷徙離開，那么再回頭時，也許原來的草場已經被其他部落占有。

    天黑的時候，商隊在一處部落邊停下了腳，派人詢問了一下，是個叫做出連的錫勒小部落。

    錫勒諸部的名字，往往都是以部族族長的姓氏為名，這些小部落的首領只能被稱為族長，出連部的草場雖然不在真羽草原境內，但部族也是聽從真羽部的命令，每年也需要向真羽部上繳一些牛羊，以此換取真羽部的庇護。

    草原信奉的是弱肉強食，弱小的部落想要生存下去，就必須依附于強大的部落之下，一旦受到攻擊，將會得到支援幫助，否則很容易就會被其他部落征服吞并。

    不過這片草場像出連部這樣的小部族，日子已經是越來越難過。

    在圖蓀杜爾扈部崛起之前，出連部只需要向真羽部進送牛羊，就可以得到保護，其他部族不敢招惹，可是杜爾扈部的勢力進入漠東之后，出連部為了免遭圖蓀人的襲擊，就必須也要向杜爾扈進獻牛羊，否則杜爾扈部只需要派出一支騎兵，就可以輕易將只擁有上千人的出連部徹底征服。