十八里塢被賊軍攻陷，唐氏一族傷亡慘重，唐文仲等核心人物或死或俘，幾乎被一網打盡，近兩千族人最終為賊軍俘虜后當苦役驅使著勞作，也有近千族人翻越北面的崇山峻嶺逃往潁、蔡等地，其后又多經信陽聚集到淮源城。

    而在此之前，淮源拒匪歷時已有三四個月，之前因種種原因留在淮源的唐氏族人以及巡檢司里唐氏出身的族兵，其時已經看透或者厭倦了唐天德的怯懦、油滑，而服庸于后起之秀唐盤、唐青、唐夏三人。

    唐夏壯烈戰死，越來越多的唐氏族人逃到淮源，鄧珪從中擇選健銳補充鄉營，也都是唯唐盤、唐青二人馬首是瞻。

    王稟、盧雄指點唐盤、唐青治軍、兵法以及刀槍棒棍，也彌補了他們聲望上的不足。

    在董成攜旨抵泌陽整飭兵馬之后，淮源城又筑成，桐柏山里的形勢越來越清晰，這場匪亂延續將近一年，已經蹦跶不了多久了。

    待剿滅匪亂，收復十八里塢，大家也都能預料到唐氏必然將面臨今日徐氏所遭遇的問題。

    那就唐氏諸多核心人物或死或俘，成百上千普通民眾遭遇屠殺，那些個“戶絕”之家，田宅家財如何繼承分配以及誰來主持繼承分配？

    金銀細軟之物便不用說了，即便有繳獲也是充公，誰都沒有辦法分清原主人是誰，但只要大越朝還在，田宅便都有名份，想要“侵奪”，也得合乎大越律例。

    不過，實際的操刀人永遠都握在宗族話語權最大的人手里。

    唐天德卻不覺得他此時在唐氏的話語權，能強過唐盤、唐青二人。

    因此鄭恢親自找上門來，他都沒有稍稍抗拒一下，甚至都無意去搞清鄭恢為何執意要殺徐懷，便表示愿意全力配合，條件就是將唐盤、唐青一并解決掉，以免唐氏內部也冒出徐武江一樣的人物來——

    只是……

    只是鄭恢口口聲聲說他背后有以侍制出知唐州的董成的支撐，又有即將接受招安的賊眾暗遣精銳出手，怎么就如此的無能，殺人不成反遭伏殺，落了一個亂箭穿心、頭顱落地的下場？

    唐盤押送徐懷前往黃橋寨受審，途中遇匪襲擊，鄭恢、徐武富、徐忱三人為護徐懷為賊匪亂箭射殺的消息傳回淮源，好些人都覺得惋惜，卻唯有唐天德的天在那一刻塌了下來。

    午后他便將自己關在書房里，臘月天寒，加上心寒，整個人仿佛浸在冰窖中一般；天黑下來，稍有風吹草動，他更像只受驚的兔子，看哪個黑暗角落都像是有會刺客藏著，隨時會跳出來取他性命。

    “父親，你都一天未進食了，到底有何憂心事，說來給孩兒聽聽，或能替父親分憂？”唐飛洋推門走進來，看書案上所置食盒紋絲未動，走過去打開來見碗碟整齊，菜肴都沒有減少，禁不住憂心的問道。

    “我著你隨你母親、哥哥，前往孟家峪去，你怎么還在家中？”唐天德驚問道，氣急敗壞的站起來，將次子唐飛洋往門外推去，“快走，快走，莫要在宅子里耽擱片晌！”

    “大哥帶著阿娘、嬸子及同兒剛出淮源城，卻遇見唐盤他們從黃橋寨回來，說孟家峪附近有賊匪活動，不安全，又說他與唐青今日受董郎君賞賜，一定要拉大哥去他那里吃酒——這不，唐盤與徐都將他們拉我回來，也要請父親一起過去吃酒。剛進宅門便聽田管事說父親還是憂心忡忡的將自己關書房里，孩子才先過來請安。”唐飛洋說道。

    “啊！”唐天德一屁股比錦榻上，眼前一陣陣發黑，煞星登門了！

    “唐小公子，我們有軍務找唐都將密議，暫請回避，也莫叫他人擅入這院中來。”徐武江走進來，示意唐飛洋先出去。

    待將房門掩上，他與徐懷、唐盤、徐武坤、蘇老常各拉一張椅子坐在錦榻前，沉默著看向唐天德。

    “徐都將，我是鬼迷心竅，但鄭恢那廝將董郎君抬出來壓我，我不敢不從啊！”唐天德撲通一聲跪倒在地，叩頭哀求，說道，“我自知罪孽深重，百死莫辭其咎，但文洋、飛洋以及我那尚不識人事的孫兒，卻完全不知其事，還請徐都將放他們一條活路。他們手無縛雞之力，自幼習文卻又粗陋不堪，以后除了茍活于世，斷不會對徐都將你們有任何的威脅。徐都將，念我們同僚一場，不要叫我祖孫三代一起出殯啊！”

    “唐都將，瞧你這話說的，好像我們才是山中惡匪似的，我們哪點像了？”徐懷拿著一柄囊刀，先剔了一會兒牙，又輕削有毛刺的指甲蓋，手指又很有韻律的叩擊寒霜一般的凜冽狹刃，哪點不像惡匪啦？

    “唐都將，你言重了，要不是你助我們將鄭恢等賊引入陷阱，我們怎么可能將他們一網打盡？說起來，我們謝你來不及，怎么加害于你？”徐武江將唐天德從磚地上攙扶起來，說道，“我們這次過來，是要將一樁富貴送給你。”

    “但凡天德能做，無所不從。”唐天德只敢半個屁股搭錦榻，也不敢問徐武江有什么事交給他辦，只是一口應承下來。

    “我們都還沒說，唐都將便這么快應承下來，不怕我們叫你做傷天害理之事？”徐武江問道。

    “徐都江但有吩咐，即便是要殺人放火，也必是替天行道。”唐天德窺著徐懷手里玩耍的利刃，生怕稍有猶豫，那柄囊刀便奔他的胸口而來。

    “唐都將是如此通透之人，那就再好說話不過了，但我們也非要唐都將去殺人放火，”徐武江說道，“董郎君招撫賊匪克日能成，十八里塢即將回歸唐氏族人手中，但唐文仲死后，唐氏一族七零八落，人才凋弊，我們便在想，興許除唐都將奮身而起外，已無他人能重振唐氏。”

    唐天德驚疑的在唐盤臉上打量片晌，說道：“唐盤年少有為，戰功卓著，他定能重振唐氏，無人敢不服他。”

    “唐都將，我們又不是故意說反話嚇你，你慌什么？唐盤是有為，戰功也卓著，但他畢竟年輕，還要跟王稟相公學兵事戰法，多磨礪武技，擔不起這樣的重任，”徐武江嗔怪說道，“而即便我們現在將他強推上去，待靖平匪患，鄉兵解甲歸田，到時候這天下還是有森嚴王法的，怕就怕有人拿這事說道，少不得還要推名高望重的唐都將你出來主持唐氏大局，那不是多出一樁麻煩嗎？”

    不是說反話更嚇人好不好？

    唐天德心里惶然，雖說很多事情他都不是特別清楚，但鄭恢是董成董知州的幕賓不會假，諸寨匪軍即將為董成招安不會假——他此時去做唐氏家主，這些人還不得認定他與徐武江他們串謀、誘殺鄭恢等人？

    “你們看老唐大腿抖得跟篩子似的，怕不會以為我們想借別人的刀殺他吧——我說老唐啊，你他娘也真是夠蠢的，真覺得自己臉大，我們費這般功夫折騰你啊？”徐懷將尺許長的囊刀在掌心里玩出花來，身子傾向前，盯住唐天德滿是驚恐的眼睛，說道，“現在兵荒馬亂了，我們真要殺你一家，隨便栽贓哪家山寨頭上，誰能查得出來？”

    唐天德凜然坐直腰脊，正色跟徐武江說道：“徐都將教訓甚是，天德即便能重振唐氏，也是徐都將恩造之功，但有差遣無有不從。”

    “唐都將能想明白這點就好，當然也談不上差遣。唐氏族兵死于匪事宗族也應當優恤，這不需要我們差遣，想必唐都將也一定會想去做的，”徐武江說道，“我們過來主要是想，唐文仲與我徐族徐家徐武富都死于匪亂，生前又是知交好友，他們都應當厚莽于獅駝嶺，這事還要請唐都將玉成此事……”