大越與赤扈約定聯(lián)兵伐燕，依照秘約云朔地區(qū)以武周山、晉公山及渾河為界，以北地域歸赤扈所有，以南地域原本就是漢土，應(yīng)歸南朝；而燕薊地區(qū)以燕山為界，以北地域歸赤扈所有，以南地域亦歸南朝。

    至少在天宣七年九月中旬之前，赤扈人并沒(méi)有做出撕毀密約的決定，其集結(jié)于陰山以東的兵馬，以掃蕩契丹及附屬蕃族在武周山、晉公山附近的殘余抵抗勢(shì)力為主，擄掠人口及畜產(chǎn)。

    因此在應(yīng)州守軍不戰(zhàn)而逃，劉世中、蔡元攸率驍勝軍、宣武軍占領(lǐng)應(yīng)州城之后，赤扈騎兵依舊在武周山以北踟躕，遵照約定，并沒(méi)有第一時(shí)間推進(jìn)到大同城下，也沒(méi)有分兵進(jìn)襲朔州北部蒼頭河谷（殺胡口）的跡象。

    九月中旬之后的恢河兩岸的草地一片黃綠，稀疏的林木，樹(shù)葉飄落。

    北方特有的白樺樹(shù)，一棵棵虬勁的樹(shù)身上像是附了一層白霜。

    曾經(jīng)牛羊遍野的恢河南岸，此時(shí)已隨著蕃虜部族的北逃、西逃，變得空曠起來(lái)。

    百余騎兵正在恢河南岸的曠野從西往東馳騁，沿途是還有不少漢民村寨，但這時(shí)候都緊閉門戶。

    第一次北征伐燕時(shí)，恢河兩岸的漢民村寨是極其熱烈歡迎的，甚至有數(shù)以千計(jì)的丁壯附從天雄軍作戰(zhàn)，但誰(shuí)能想到天雄軍那么輕易的就潰滅于大同城？

    天雄軍殘部狼狽逃往朔州，除了朔州的漢民得以南遷，恢河兩岸其他地區(qū)的漢民村寨都不同程度的遭受報(bào)復(fù)、清算。

    時(shí)隔不到一年，大越兵馬再次抵臨恢河沿岸，當(dāng)?shù)氐臐h民卻變得謹(jǐn)慎起來(lái)，一家家都閉寨自守。

    百余騎從西往東馳騁到懷仁縣南部的飲鶴灘附近，這時(shí)候有大股騎兵，大約三百騎不到樣子，大越禁軍裝束，正從北岸涉水渡河到南岸來(lái)，看樣子頗為狼狽。

    兩部騎兵猝然間在飲鶴灘南岸相遇，雙方都頗為謹(jǐn)慎的收攏陣列。

    徐懷勒住馬，朝飲鶴灘北岸眺望過(guò)去，在三四里開(kāi)外，有數(shù)股胡騎往飲鶴灘前追趕過(guò)來(lái)，想必這七八百騎兵是胡騎追擊驅(qū)趕，在飲鶴灘前倉(cāng)促渡河的。

    對(duì)方很快馳出數(shù)騎上前詢問(wèn)根腳：

    “驍勝軍第一將都指揮使劉衍率部在此渡河，來(lái)者何人？”

    “朔州巡檢使、天雄軍第十將都虞候徐懷奉命前往應(yīng)州參加軍議。”徐懷也使人策馬馳出，喊出名號(hào)。

    “徐懷，是我！”朱芝從那隊(duì)騎兵里縱馬馳出，他作為兵部司吏隨劉衍渡河，此時(shí)的樣子非常狼狽，長(zhǎng)幞官帽早不知所蹤，官袍也是扯破多處，跨下戰(zhàn)馬多處中箭，血跡斑斑，但好在人不像是受傷的樣子。

    朱芝遣人將其父朱沆的信函送到朔州，徐懷當(dāng)然有看到，但他實(shí)在不知道就當(dāng)前的形勢(shì)如何回復(fù)朱沆，卻不是他對(duì)朱沆、朱芝父子有什么成見(jiàn)。

    桐柏山卒最初能留在朔州，還全賴朱沆的成全。

    朱沆在率解忠等部從朔州離開(kāi)時(shí)，還盡可能將不多的兵甲、馬匹以及糧食都留在朔州。

    而朱芝在離開(kāi)嵐州時(shí)，也一改以往對(duì)他傲慢輕逛的態(tài)度——兵潰大同城、艱難逃歸，對(duì)朱芝這樣的世家子，觸動(dòng)還是極大的。

    至于王番對(duì)他心存芥蒂，不告而薦曹師雄執(zhí)掌嵐州軍政大權(quán)，那是王番的事，徐懷不會(huì)怪到朱沆的頭上。

    徐懷相信朱沆當(dāng)時(shí)應(yīng)該也是一肚子意見(jiàn)，而連王番都強(qiáng)拗不過(guò)王番，徐懷又怎么可能怪罪到朱沆的頭上？

    徐懷后來(lái)連盧雄都不理會(huì)，也是不想他們夾在王番與朔州之間兩頭難做人。

    徐懷沒(méi)想到朱芝隨劉衍渡河北上，會(huì)遭遇到敵騎的攔截倉(cāng)促逃回來(lái)。

    徐懷下馬朝朱芝迎去，震驚問(wèn)道：“你怎么會(huì)與劉衍渡河北上，怎么會(huì)遭遇胡騎攔截？那些胡騎是大同守軍嗎？”

    “經(jīng)略使欲不戰(zhàn)而屈人之兵，我隨兵部郎中劉俊劉郎君前往大同投書，卻不想到大同城下，守軍非但不開(kāi)啟城門相迎，還亂箭射殺過(guò)來(lái)。劉郎君身中數(shù)箭，我與隨行軍士拼命護(hù)送劉郎君西逃，幸得與劉衍將軍他們遇上，才沒(méi)有喪命恢河北岸！”朱芝驚惶說(shuō)道。

    “大同守軍吃了豹子膽啦？”隨徐懷一起前往應(yīng)州參加軍議的鄭屠震驚問(wèn)道。

    雖說(shuō)徐懷很早判斷蕭辛瀚、蕭干、李處林等人很可能會(huì)率大同守軍向赤扈投降，但也沒(méi)有想到蕭辛瀚他們會(huì)射殺大越派去勸降的使者。

    赤扈人都還沒(méi)有最終決定南侵，蕭辛瀚這些人有必要做得這么絕？

    徐懷蹙著眉頭朝東北方向望去，蕭辛瀚等人如此決絕，一方面表明他們投赤扈人的決心，另一方面他沒(méi)想到劉世中、蔡元攸這些人竟然還抱有不戰(zhàn)而勝的幼稚幼想。

    蕭辛瀚、蕭干、李處林到最后將嫡系兵馬都收攏回大同，連懷仁、金城等地都棄之不顧，就是打著“良禽擇木而居”的主意，有天雄軍潰滅的先例，劉世中、蔡元攸不趁著赤扈人還有猶豫，果斷出兵恢河北岸，以刀鋒相逼，卻妄想以一紙書信勸降守軍，不是癡人說(shuō)夢(mèng)是什么？

    這也難怪蕭林石都走投無(wú)路了，最終只是想著舉族西遷，也沒(méi)有投附大越的心思，他當(dāng)真是將大越朝堂都看透了。