嵐州殘剩人馬撤出府州之后，徐懷一連十?dāng)?shù)日都親自率領(lǐng)小隊騎兵，通過管涔山輪番在嵐谷、樓煩等地穿插，進(jìn)行游擊作戰(zhàn)，主要還是想對曹師雄所部叛軍有所牽制，能叫嵐州有更多的軍民撤入府州。

    這次又是在樓煩境內(nèi)堅持了七天，將曹師雄所部叛軍一部分主力吸引過去之后，就翻越管涔山撤回來。

    徐懷也是相當(dāng)?shù)钠v，帶領(lǐng)同樣是累得夠嗆的部眾，從南面的谷道撤入府州，然后沿著峁塬丘嶺北走，看著距離勝軍堡不遠(yuǎn)，眾人停在黃河?xùn)|岸的一座峁梁上休息。

    徐懷勒馬眺望山腳下冰封住的黃河，被緊緊束縛在起伏不停的崮塬峁山之間。黃河從陰山南麓緩緩從西往東流淌，為西山西麓的山勢所阻轉(zhuǎn)折南下，逾一千二百里則為秦嶺所阻復(fù)折東流。

    便是這一千二百里的黃河水道，將晉陜大地劈作兩半。

    而從北往南的一千余里黃河水道，從渾河口往南至白水河口流段約三百里，兩岸便是麟府路。

    麟府路于隋唐時屬麟州，僅置新秦、銀城兩縣，大越立朝以后，將東岸之地拆出來，新置府谷縣，之后又升府谷縣為府州。

    在徐懷立馬之處的西南方向上，府州城建于在石梁山西坡。

    城池依山勢而建，負(fù)山阻河，南北僅三百余步縱深，東西也不到七百步寬，整體呈靴狀。

    與岢嵐等城相比，府州城可謂袖珍，僅與陽口砦、廣武砦相當(dāng)，但城池共建有六座大小城門，大南門與小西門建有甕城，城門上均有城樓，包砌磚石，在當(dāng)世是一座標(biāo)準(zhǔn)的軍事要塞。

    府州雖說僅領(lǐng)府谷一縣，但西北與黨項接壤、東北與契丹接壤，歷來為兵家必爭之地，除府州城以及北面的軍事要塞偏頭砦外，境內(nèi)還依險要地形修建七座軍事堡砦。

    麟府路實際上僅領(lǐng)三縣，丁口都不及中原一個上縣，但民風(fēng)尚武，以應(yīng)募蕃民為主的鄉(xiāng)兵長期與黨項人作戰(zhàn)，皆梟勇善戰(zhàn)。

    而位于呂梁山、管涔山以西的麟府路，作為晉陜黃土高原的一部分，境內(nèi)峁塬丘壑縱橫交錯，交通阻絕。

    這些因素都決定了赤扈騎兵前期輕易不會踏入府州境內(nèi)，也是嵐州、朔州人馬往南轉(zhuǎn)移、撤離，較為安全的一處通道。

    徐懷啃著干冷的麥餅，這時候十?dāng)?shù)騎從勝軍堡方向往這邊的峁梁馳迎過來。

    為首者乃是周景，翻身下馬，將馬匹交給身后的軍卒，朝徐懷這邊走來，聲音壓仰的說道：“應(yīng)州失陷了，全城軍民在城陷之后，盡數(shù)遭屠……”

    桐柏山卒從朔州撤軍，蕭林石也隨后放棄懷仁、金城等城砦，將殘部兵馬都收縮回西山北部與陰山南麓之間，而隨著越來越多的赤扈騎兵南下，應(yīng)州城便徹底陷入重圍之中。

    即便是如此，郭仲熊率領(lǐng)不到兩萬殘兵在應(yīng)州城還是堅守了整整二十天。

    徐懷在回府州勝軍堡的途中，已經(jīng)知道應(yīng)州城失陷的消息，這一刻再聽周景稟報，還是滿心悵然。

    在過去一個月時間，局勢的變化，可以說是翻天覆地的。

    郭仲熊率殘兵在應(yīng)州堅持這么多天，并不能阻攔赤扈騎兵在攻破雁門關(guān)后悍然南下。

    陰超等代忻守將及官員，皆無郭仲熊這樣的氣節(jié)，很快就相繼獻(xiàn)城投降，使得赤扈人的前鋒兵馬此時已經(jīng)殺至太原城下。

    太原除了文橫岳所部及地方廂軍、鄉(xiāng)兵外，還從澤潞晉汾等地緊急征調(diào)援軍，但城中也僅有三萬弱旅可用。

    而此時赤扈人不僅完成東西兩路大軍的集結(jié)，其西路大軍還分兵經(jīng)蔚州南下攻陷薊州西北門戶居庸關(guān)；其東路軍則在遼陽集結(jié)完成、以迅雷不及掩耳之勢奪北薊州東北門渝關(guān)。

    赤扈人西路軍主力并沒有急于從云朔南下，對太原完成合圍，目前僅僅是用前鋒兵馬控制太原外圍的隘道，限制援軍進(jìn)攻太原城，徐懷推測赤扈人是想完成對契丹最后一片殘地南京析津府的占領(lǐng)。

    雖說契丹殘族在析津府另立新帝，直轄十一縣并統(tǒng)六州之地，還從兩百萬人口里征募丁壯，新編兵馬八九萬之多，但到這一刻沒有誰還會認(rèn)為，契丹殘部在渝關(guān)、居庸關(guān)兩大門戶要塞都如此輕易失守的情況，能在赤扈鐵騎的蹂躪下支撐多久。

    徐懷沒有機(jī)會跟契丹退守析津殘地的王公大臣接觸，桐柏山卒剛剛建立起來的情報搜集體系，人手還極度匱缺，徐懷還沒有奢侈到往析津派遣寶貴的人手，去搜集注定過時、無用的情報。

    不過，蕭林石的選擇，還不足以說明一切嗎？