太岳山地位河東之中，南北綿延四百余里，絕非三五天所能盡覽。

    徐懷與徐心庵等人出西城門后，也沒有往西進入太岳山中，而是沿著丹水河東岸北上，觀望太岳山東麓以澤州盆地的形勢。

    占據澤州中東部地區的澤州盆地位于太岳山以東，北部乃是太岳山脈往東延伸出來的支脈秦嶺（丹朱嶺）與潞州相望，南面乃太行山南段，東面乃太行山東南段山脈。

    說是盆地，澤州中部、東部地區也是山地連綿起伏，但發源于丹朱嶺、從澤州中部橫穿南下的丹水河，作為沁河第一支流，從春秋時就得到很好的治理，沿線修造大量的河堰、溝渠，灌溉澤州中部、東部的耕地，養育晉城等縣數十萬民眾。

    在過去半年時間里，雖說州治晉城在劉致遠、馬思靜等將吏的努力下沒有陷落，但澤州盆地之內、晉城之外的陵川等大量城寨或陷或降，數十萬民眾或逃或俘，或慘遭屠戮。

    徐懷等人沿丹水河東岸大堤北上，午后抵達距離晉城約四十里外的小梅嶺，這一路途經二十余座村寨，基本上都剩下殘墟，田野荒蕪、長滿蒿草，大量的尸體暴露荒野，被鳥雀啄食露出森然白骨——天地間的鴉雀食得人尸，養得又肥又大，在半空成群飛過，呱呱而叫。

    而這還不是最慘的。

    虜兵暫時北撤，之前大量逃往四周山里逃避戰禍的民眾，得到消息后很快就會返回田園，等到三四個月后赤扈人再次南侵，等候他們的將是希望再次被徹底的摧毀，再一次墜落進慘絕人寰的苦難煉獄之中。

    然而在昨日的宴席上，劉致遠、馬思靜等地方官員迫切的表示想要派出兵吏，招攬逃難民眾歸鄉，盡快恢復晉城等地的生產，徐懷都沒有辦法表示反對。

    在小梅嶺小作休憩，眾人午后繼續沿丹水河往丹朱嶺方向挺進，日暮時進入前哨兵馬駐扎的塢寨，確認潞州境內的降附軍也基本上撤出去了，速度非常之快。

    在丹朱嶺休整一夜，次日又將丹朱嶺幾處隘口走了一遍，然后從陵川縣境內借道折返晉城。

    丹朱嶺說是澤州、潞州之間的界嶺，但作為太岳山脈往東延伸的支脈，山嶺卻談不上多險峻，其間谷道山徑交錯相接，澤州難以倚之為藩屏，抵達北部之敵，北面的潞州戰略地位要更高一些。

    當然，戰略價值最高的還是“控帶山河、踞天下之肩背，襟四塞之要沖、控五原之都邑”的太原。

    唯有守住太原，才有可能拒北虜于河東之外，進而控扼太行，勢侵燕薊，唯有守住太原，大越才能在黃河以北建立起一條抵御赤扈人的有效防線出來——百余年前，大越與契丹在黃河以北頻頻血戰，將卒死傷數十萬眾，但最終能迫使契丹退兵，后續近百年兩國能大體維系和平，主要也是太原這一重鎮一直都在大越的掌控之下。

    目前朝中迫切想先解太原之圍再論和戰，也是基于這樣的認知基礎之上。

    再回到晉城，鄭懷忠所部大半秦鳳軍馬都已入駐城中。

    晉城此時已無敵軍威脅，被困期間又從民眾之中招募大量的青壯參與操訓、守城，此時守軍就高達兩萬人眾，并無需從鄭懷忠所部抽調兵馬補充防御。

    再者，晉城糧秣奇缺無比，大量的屋舍又在守城期間被拆取磚木加強城墻守御，大部分居民以及逃難進城的難民都只能席地食宿。

    正常說來，鄭懷忠應該率其部經丹朱嶺直赴潞州，而不是進晉城休整。

    包括秦鳳路軍兵馬在內，西軍東援就沒有打過硬仗、惡仗，虜兵北撤后還在鄭州一帶滯留一個多月的時間，更沒有休整的必要。

    現在鄭懷忠其部前鋒、中軍兵馬卻進駐晉城，那當然是已經暗中跟景王達成一致了，并且以此拖延北上的時機。

    徐懷回城后先趕往驛館參見景王，見著錢尚端眉飛色舞，問道：“錢郎君遇到什么喜事，眉頭都要飛起來了？秦鳳軍馬怎么都進城了，他們不應該直接前往丹朱嶺，考慮往潞州境內進軍嗎？”

    徐懷不會說趙范在營舍前攔截他的事情，想來趙范及他身后的恩主鄭懷忠也不會主動和盤說出細節，那樣只會惹景王不滿，他這時候便裝作完全不知道發生了什么事情。

    “待你回來，便要跟你說這事呢！”錢尚端拉著徐懷的胳膊，像初戀小情人似的熱切把他往屋里拽，將前兩天鄭懷忠、趙范私下面見景王的場景，跟徐懷描述了一遍。

    自先皇后病逝之后，太子、景王作為先皇后嫡出就不再受寵，仁明殿陳皇后所生的魯王、端王風光無限，這幾年一直都有換嫡的傳聞。

    退一萬步，就算官家沒有換嫡的心思，景王上面還有太子壓著，朝中臣僚壓根就沒有幾人想過景王會有機會。

    因此不管景王胸襟氣度如何，景王在朝中的影響力還是極低的。

    在鞏縣時，一些人心里是有助景王爭嫡的想法，但還僅是想法，大家都小心翼翼的藏著不提一句。

    待渡河北上，在沁水東岸連獲大捷，在河東軍民心目中贏得巨大的聲望，眾人總算是看到一些希望，但正式得授坐鎮魏州的魯王更是風光無限。