淮水進入二月中旬才剛剛解凍，天氣還很寒冷。

    在桐柏山岫溪礦洞里，趙正費勁將裝滿礦石的小車，沿著木軌往礦洞外拖拽，麻繩深深勒住頸脖間賁起的筋肉里；半身赤膊的他，汗珠子從賁起的筋肉上滾落。

    “咱們的國公爺現在越來越能吃苦耐勞了啊，腦子也不糊涂了，現在都一大早就知道下礦洞掙工錢，這是真準備攢錢正式將王家寡婦娶回家暖被窩啊？我看你也不要費這個力氣，你賺的錢還沒有王家寡婦多，還不如留些力氣，夜里多夯幾下，叫王家寡婦爽上天實在！”

    看著趙翼拉著小車手腳并用爬出礦洞，正蹲在礦場草棚前吃早食的礦工們紛紛拿他打趣，還有人肆無忌憚的拿眼往站食擔子旁的王寡婦身上亂瞅。

    雖說襖裳破舊，還打著好幾個補丁，穿身上也顯得臃腫，但為了方便將盛滿饃饃、麥餅及稀粥的食擔子，挑到礦場上售賣，王寡婦拿根草繩束緊腰間，將鼓漲的胸脯高高撐起來。

    再看王寡婦那張稍微有些黑，卻算得上標致端正的臉，身量也是高挺，好些精壯漢子看在眼底直咽口水，但奈何王寡婦性子潑辣，除了對腦子有些糊涂，動不動就自稱國公爺的趙翼情有獨鐘外，其他人敢上前調戲，一瓢冷水潑臉上都是輕的。

    趙翼將礦石拖到料堆旁卸下，從管事手里拿過兩支計數的竹籌子，走到食擔子前坐下來，掐了一把王寡婦豐挺的屁股，算是對諸多工友打趣的回應。

    “你這狗爪子拿開！”王寡婦將趙翼的臟手打開，俄而又拿銅盆打來水，叫趙翼將手臉洗干，催促他將襖裳穿好，這才將兩張麥餅夾了一只荷包蛋，拿荷葉遞給他。

    “看來夜里沒有少夯啊，啥時候將王寡婦娶回家當國公夫人啊？”十數礦工起哄道。

    趙翼現在不再提自己是大越武威公這事，但禁不住別人拿這事譏笑他，他只能沉默以對。

    有時候他都懷疑是不是自己記憶錯亂了，或許就是別人說的他得了失心瘋，臆想自己是大越公侯，只是為強人所擄，才流落到桐柏山這旮旯之地只能在礦場里賣苦力為生。

    初到礦場時，他為此沒有少吃苦頭，幾次逃跑都被捉回來，管事拿出契書說他賣身三年給礦場當苦力，錢財不知道被他糟蹋到哪個妓寨里，此時休想賴帳逃跑——前幾個月倒有一半時間被關在黑牢里，直到年后聽到礦場有人議論汴梁被赤扈人攻陷，皇帝、數以各計的王公大臣、皇子皇孫沒有一人逃出來，都淪為赤扈人的階下囚，他才打消逃跑的念頭。

    就當一場幻夢破碎，他這才老老實實的在礦場做工，還跟礦場旁經營食鋪的王寡婦勾搭上，夜里摟著豐腴、光滑似綢緞的胴|體美美的睡上一覺，也不用去想自己是不是還有嬌妻美妾落入胡虜手里受糟踐，不用去想兒女已為胡馬踐踏成塵土……

    趙翼猛的拍了拍腦袋，似要將這些胡思亂想從腦海里拍去，三口并用兩口，將麥餅咽入腹中，就將身上所穿的襖裳脫去，準備再下礦井。

    “嗒嗒嗒”數匹快馬往礦場這邊馳來。

    這座礦場位于桐柏山深處，去年才新開辟，規模不大，也沒有建煉爐，緊挨著一條溪溝，下游筑石堰將水位抬高后能夠勉強通航，開挖的礦料，都用小型礦船運往十數里外的十八里塢鐵場冶煉。

    這邊所用礦工，主要都用流民中招募，除了幾名管事、匠師管理，平時也沒有什么外人過來，這時候看到有快馬馳來，為首之人還穿著官袍，眾人都看熱鬧的站起來。

    趙翼也張望過去，待看清楚來人的臉面，頓時間恍惚起來，眼前一陣陣發黑，幾乎站立不住。

    “你怎么了，是不是身子哪里不舒服？”王寡婦關切的問道。

    她攙扶趙翼坐一旁的石墩子歇息，又幫他將襖裳披上，以免著了風寒。

    待看來人徑直往這邊走過來，王寡婦也是困惑不已，卻見趙翼手腳都顫抖起來，指著來人顫聲問：“一切都是真的，我沒有得失心瘋，汴梁真失陷了？”

    “是的，一切都是真的。舅舅，你隨我去見節帥，一切我在路上跟你詳說。”朱芝說道。

    “整個壽隆郡王府都沒有一人逃出來嗎，你外爺爺、阿桂、阿曜他們，都沒有一個人逃出來嗎？”趙翼顫巍巍問道。

    “汴梁陷落太突然，我們所有的部署幾乎都沒能發揮作用，只有我娘親、我姐城陷時住在外城，僥幸翻城逃出來！”朱芝說道。

    礦場管事這時候走過來，朱芝將一封令函遞給他，說道：“我奉令過來接我舅舅走！”

    管事看過令函，朝趙翼拱手說道：“國公爺，這段日子真對不住，唐某也是奉令行事，還請國公爺見諒！”

    王寡婦與周遭礦工都傻眼了：

    這趙翼還真是正而八經的武威公、大越國公爺？

    唐管事都知道他的身份，怎么將他拘在礦洞里做苦力？

    朱芝幫失魂落魄、禁不住淚流滿面的趙翼穿上打滿補丁的襖裳，令人牽來一匹馬，扶趙翼坐到馬鞍上。

    朱芝翻身上馬，見舅舅趙翼還沒有緩過神來，只是微微一嘆，牽住韁繩一并往礦場外緩行，待到上山道遠去，卻聽得他舅舅趙翼猛然說道：“慢！等我一等！”

    朱芝疑惑不解的勒住馬，就見他舅舅趙翼爬下馬，走回礦場，將一個傻愣愣的女人直接扛上肩走了回來，就聽著女人在馬鞍上掙扎著問：

    “這算怎么回事，這算怎么回事，你要抱我去哪里？”