“……”

    淮川城裸城凈高不足兩丈，垛墻僅高五尺，而垛口處還要更為低矮一些。

    虜兵窺得北城墻遠離城樓的兩端防御薄弱，當即有十數健銳背負圓盾、口銜彎，分作兩組緣繩而上。

    赤扈人所用鉤索，鉤爪一端連接乃是用細長熟牛皮所編索繩，極其堅韌；除開附城先登的精銳外，城下還有各有數十虜兵逼近，開弓射箭作為掩護。

    城頭兩側的守軍將卒緊急間往虜敵登城處聚集，刀盾手頂著像蝗群一樣的箭雨，舉盾靠近垛墻，但尋常長刀談不上有多鋒利，倉皇間哪有幾人能又快又準的將堅韌皮索斬斷？

    就見這十數虜兵眨眼間便兔起鶻落登上垛墻，且身手強橫，看到長矛刺來，口張刀落，伸手接過便是一道孤形刀光斬落，幾個動作在瞬息間一氣吁成；又舉刀朝垛口近前守軍殺去，當即就見血肉橫飛，數名守軍來不及退走，就被斬殺在垛口前。

    幸虧垛墻后兩步距離內還有拒馬、鹿角等障礙物，大多數的守軍都守在門板之后舉槍矛往外圍捅刺，沒有第一時間被這些先登虜兵殺死——而垛口之后也僅留有狹窄進出的通道，限制先登虜兵直接殺進來。

    先登虜兵也沒有急于搶占城墻的整個縱切面，三四人一組據一處垛口而立，從容不迫從身后取下護盾，執持手中，格擋更多攢刺過來的槍矛，掩護更多的虜兵從身后緣繩登城。

    長達兩千余步的北城墻卻僅部署五百多守軍，又以縣尉司刀弓手為主，看到這一幕，誰敢說自己不手足發顫、不心慌神驚？

    有著技擊底子、體魄強健的武吏軍將還是太少；他們中大部分人甚至也都沒有經歷過血腥戰事，這一刻也是喉嚨發干、呼吸發緊，只是下意識的大聲呼叫勒令兵卒拼死抵擋。

    然而操練時所授的戰術準則，大部分人在這一刻都忘了一干二凈，沒有幾人還能想起只鱗片爪。

    即便有個別膽氣過人者，舉起刀盾上前斬殺格擋，但在早已熟悉在混亂戰場之上配合作戰的赤扈精銳面前，三五悍勇武卒填進去連水花都濺不起來，很快就被砍倒在血泊之中。

    “敵軍未往東西兩城過去，快叫預備兵馬登城！”

    孟節、許亢看北城墻兩端眨眼間的工夫，就有十數兵卒被虜兵砍殺在血泊之中，情知城頭守軍戰斗力太弱，就算往這兩處聚攏上百人馬，也未必能將已經上城頭的登虜兵趕殺下去。

    更何況城頭就這點人手，兵卒都往兩端聚攏，城墻之上只會留出更大的窟窿，讓城下虜兵抓住更大的缺口附城攻來。

    孟節、許亢二人心里焦急，禁不住大聲提醒徐懷趕緊調預備隊登城。

    對孟節、許亢等人的大呼小叫，徐懷卻是充耳不聞。

    他只是冷眼看著虜兵在北城墻兩端遠處站住腳后，很快又接應百余虜兵登上城墻。

    倘若沒有其他部署，僅城墻五六百孱弱兵卒，是沒有辦法將上百名精銳虜兵驅趕下去的。

    而隨著激烈戰斗的推進，越來越多的虜兵附城而上，很快就能將守軍意志打崩潰掉；到時候虜兵將輕易攻下城樓，打開城門使得其騎兵主力可以長驅直入。

    徐懷從來就沒有想過，憑借五六百名疲弱之卒，真能將這么寬闊的城墻守得滴水不漏。

    在虜兵攻城之前，徐懷就盡可能以馬面墻及戰棚為節點，填入拒馬、鹿角等障礙物。

    為盡可能延緩虜兵從兩翼進攻城樓的時間，徐懷甚至還將裝滿石塊、擂木的小車橫在城墻之上，將原打算點燃澆淋敵軍的桐油桶橫在城墻之上，而不是冒著敵軍精準的射擊，將滾石、擂木推出垛口，去砸分散附城強攻的虜兵，將桐油點燃澆淋下去。

    這些礙障物不僅在于限制登城之后虜兵迅速擴大戰果，同時還使城頭守軍依托來攔截、分割登城虜兵。

    這些措施除了還能稍稍抑制守軍內心的恐慌之外，同時還能限制守軍被打潰后在城墻上亂竄。

    兩千余長的城墻，才被突破兩個點，叫虜兵奪得兩處立足點，有什么值得驚恐的？

    徐懷只是催促力士不停的敲擊戰鼓，以便城頭守卒能更快熬過最初的恐慌。

    孟節、朱亢很快也發現城墻兩端雖然有兩小隊守軍被盡誅，混亂、恐慌并沒有在城頭肆意擴散，強攻城頭的虜兵被障礙物攔住，沒有辦法肆無忌憚的來往突殺。守軍雖然無力將虜兵驅趕下去，卻也有更多的人回過神，想辦法限制虜兵清除城頭的障礙物。

    這時候就迫使赤扈人不得不派出更多兵馬，從不同的城墻段強行登城，以便形成更多的突破口。

    此時預備隊守于城墻內側，虜兵還窺不透城里的虛實，就不敢輕易縛繩而下往城中殺去，那控制著登城道以及城門的北城樓，則將是他們最終繞不過去的天塹。

    赤扈人對淮河以南的滲透、刺探很有限，并不清楚援軍什么時候會渡河過來，沒有耐心在北城墻玩水磨工夫，很快就有大隊人馬直接往北城樓前進逼過來。

    熟牛皮所編鉤索雖然堅韌，但徐懷身旁侍衛親兵所持皆是利器，劈斬之精準，也遠在普通兵卒之前，更何況徐懷、陳子簫出刀，能斷鉤索而不磕傷刃口。

    虜兵不能憑借簡易鉤索直接從城樓下附城強攻，繞到兩側，但城樓往外伸出丈余，兩側各一百步到一百五十步寬的城墻，都在徐懷與陳子簫持弓射擊的視野之內。

    虜兵敢附城縋繩而上，就是純粹是徐懷與陳子簫的活靶子。

    起初虜兵還想著城墻低矮，他們想著同時附城之人足夠多，縋繩附登速度足夠快，同時每人多穿一層皮甲，最多會有三五人損失；這也是他們絕對能承受的代價。