大雨如注，天色昏暝如暮，徐懷等人站在距離渡口不遠的風雨亭里，隱約聽得見水浪滔滔，視野卻被雨幕遮住，看不清楚不遠處渡口的情形。

    幾道身影從雨幕中鉆出來，走到風雨亭里。

    烏赦海解下蓑衣，里面的衣甲也盡數被大雨澆濕，跺腳道：

    “這時節暴雨也太猛烈了，我這厚臉皮子，叫雨點子砸下來都覺得有些疼！在朔州幾十年，都沒有見過這么大的雨！到楚山這兩年，也沒有見過這么大的雨！”

    “桐柏山西麓及伏牛山東北麓，自有史以來，入夏后雨勢猶烈，”喻承珍感慨道，“滍水出伊陽堯山，經魯陽而入葉縣，乃汝水正源，每年皆有洪水滔滔而下，其流曲近于魯陽、葉縣境內，受山嶺崖谷等地形約束，還不至于泛濫成災，但流入召陵之后，兩岸多平川之地，又匯聚大復山等地急流，泥堤難束，潰堤則是頻繁之事！”

    喻承珍來楚山時間不長，但他擅營造、水利，早年也游歷各地，對作為四瀆八流之一的汝水，情形十分了解。

    “以往汝水兩岸百姓，吃盡苦頭，現在民眾都撤出去，洪水泛濫的汝水，反倒成了楚山北面的屏障，”史軫感慨道，“至少在汛季結束之前，我們都不用寢食不安啊！”

    雖說岳海樓其部還控制著汝潁之間的主要城寨，但主力兵力在汛季之前都已經撤到潁水左岸的陳州等城休整。

    現在汝水之中大水滔滔，兩方更是進入徹底的休戰期，徐懷從襄陽北還后，就率唐盤、殷鵬兩部兵馬，先來接管舞陽、葉縣的防務。

    位于汝水上游北岸襄城，目前還是由神武軍駐防，要等到洛陽民眾、鄭氏及神武軍將卒在河洛的家小都撤到南陽之后，襄城防務才會移交楚山接手。

    說到底，鄭懷忠還是不信任楚山，害怕提前將襄城防務交出來，楚山會故意漏虜兵進來，襲擊神武軍南撤的將卒家小。

    楚山雖說成功將舞陽、葉縣兩地的防御接管過來，但壓在眾人肩上的擔子只會更重，而無減輕。

    左右神武軍主力一旦從河洛南撤，僅留兩三萬兵馬部署伊河、洛水上游峙守，能在河洛牽制的敵軍會非常有限。

    特別是河洛民眾都轉移出去，赤扈人并無經營河洛的必要，僅需要駐守少量兵馬占住洛陽、潼關、鞏縣、偃師、孟津等幾處關鍵城塞，不使這些城塞輕易易手，其他圍攻平陸、鞏縣的曹師雄、蕭干等部降附軍主力及近三萬騎兵精銳都能脫身出來。

    現在就能預料到，赤扈人即便在洛陽填以入一支兵馬，這支兵馬主要作戰任務，很可能并非進剿退居伊河、洛水上游的河洛兵馬，而是經伏牛山與嵩山之間的峽道（汝州），進攻淮上的側翼。

    也就是說，在神武軍及洛陽府軍主力棄河洛南撤之后，楚山守淮上，很可能要面對十萬乃至十數萬敵軍的進攻。

    雖說楚山眾人都不覺得他們會守不住準上，但也絕不會覺得這是一件輕松的事情。

    除了唐盤、殷鵬兩部精銳都轉入西翼駐守舞陽、葉縣兩城外，徐懷還率侍衛親兵營，將兵馬都總管行轅遷入葉縣。

    以往劉衍所部守舞陽、葉縣，將防御重心放在東側的舞陽，因為葉縣以西，乃河洛兵馬駐守的汝州，那里是伏牛山西麓的連綿山崗，襄城更是直接在葉縣的北面據汝水北岸而立。

    劉衍不虞虜兵會直接進攻葉縣，位于燈架臺山脈西段北側的舞陽城，正直接從北岸渡汝水而來的敵軍。

    鄭家南撤之后，徐懷沒有能力去接管汝州全境，位于方城缺口之外的舞陽、葉縣兩城，葉縣將正當從河洛東進的敵軍，因此徐懷需要將西翼的防御重點放到葉縣。

    除了戰兵之外，徐懷還調動工輜營萬余匠兵，以便趕在秋冬之前，進一步完善西翼的防御體系。

    目前楚山還不能控制桐柏山北嶺（包括大復山、金頂山、燈臺架山、霧云山）與汝水之間的平原地區，所有的物資、人馬都要走桐柏山道、經泌陽、方城等地轉折到舞陽，從楚山（周橋）到葉縣，差不多有近四百里的驛路。

    接下來第一步要做的，就是從青衣嶺營地往西經滾石沖寨，先修一條通過大復山與金頂山之間的崎嶇峽谷，從方城縣東部翻越霧云山進入舞陽的通道出來。

    這么做，不僅能將楚山經青衣嶺到葉縣的陸路距離縮短到三百里，不僅能繞開鄭家后續負責駐守的南陽，更主要的，這條驛道還能銜接金頂山與燈燈臺山之間的峽谷。

    楚山修這條驛道的同時，還將在金頂山與燈架臺山之間的峽谷修建塢寨軍堡。

    從金頂山與燈架臺山的峽谷出去，則是遂平縣，遂平縣往北則是西平；而上蔡則在遂平東北方向上；從西平縣往則是召陵。

    整個汝河的中游，則是從召陵城北，折向往東南，流經上蔡，最后經新蔡城東北角往南，于淮川城西匯入淮水。

    而于遂平、汝南、平輿、確山等縣境內，還有象河、青衣水等河流發源于燈架臺山、大復山，匯入汝水，共同構成蔡州復雜的山水體系。

    楚山急需要一條新的連接葉縣與青衣嶺營城的驛道，從西南方向，貫穿、掌握蔡州這一山水體系的源頭部分——而這條新的驛道，也將與青衣嶺營城南側橫穿鐵幕山的通道，經黃羊湖堰堤，經石門嶺東坡，通往楚山城。

    這條驛道也是楚山防區擴大后的內線核心，其戰略地位相當于之前的桐柏山道。

    西平、遂平、召陵、上蔡、汝南等城及南面的金頂山、燈架臺山東段，之前乃是楊麟所部左驍勝軍的防區，而舞陽、葉縣，包括舞陽以南的燈架臺山、霧云山乃是劉衍所部右驍勝軍的防區——因此，楚山之前沒有辦法越俎代庖，修造一條從青衣嶺橫穿大復山、金頂山、燈架臺山、霧云山的驛道通往葉縣、遂平。

    現在葉縣、舞陽以及襄城都劃入楚山防區，葉縣、舞陽往東到羅山、潢川群山、溪河，也都歸楚山所轄；而金頂、燈架臺、大復諸山往北到汝水，從汝水到潁州，則是楚山與叛軍岳海樓所部的緩沖區。

    因此，當務之即就是在諸山之間修造這條新的驛道。

    除了同時在金頂山與燈架臺山之間的峽谷區域修造塢堡城寨，還要將塢堡城寨修到金頂山與燈架臺山面對汝水的北麓去。