三月中旬，赤扈從合肥以南撤軍，舒城、巢縣、廬江等城之圍旋解。

開戰(zhàn)之初，樞密院就考慮到合肥、壽春等城有可能會(huì)被赤扈人重兵圍困，為避免難民涌入加劇糧秣消耗，這些城池一概不接納民眾避難。

樞密院同時(shí)又以為有壽春、合肥等堅(jiān)城峙立淮西平原之上，赤扈鐵騎的兵鋒很難往南穿插太多，至少不可能會(huì)有攻城拔寨的能力，便在封鎖長江沿線、避免民眾過度南涌的同時(shí)，則多鼓勵(lì)廬江、巢縣以及武壽、烏江等臨江城池接納民眾進(jìn)入避難。

廬江城雖然僅有千余步方圓，但最多時(shí)擁入近三十萬軍民。

前后被圍三個(gè)月，看似時(shí)間不長，但史琥、陳縉、徐憚、蔣昂等將率領(lǐng)前鋒兵馬進(jìn)駐廬江城，看到也是滿城菜色、瘦骨嶙峋。

沒有出現(xiàn)更慘烈的悲劇，也是諸路兵馬的推進(jìn)似緩實(shí)疾。

京襄援軍、宿衛(wèi)禁軍以及諸路勤王兵馬，外加水軍總計(jì)十三四萬之眾，前后總計(jì)用了一個(gè)多月的時(shí)間，就通過“淺攻進(jìn)筑”的戰(zhàn)術(shù)，將虜兵在廬江縣外圍的戰(zhàn)略空間擠占干凈。

虜兵為避免戰(zhàn)線拖得太長、形成頭重腳輕的劣形，無意繼續(xù)往南線增調(diào)兵馬，同時(shí)也不敢冒著南線兵馬被切斷退路的危險(xiǎn)繼續(xù)拖延時(shí)機(jī)，只能選擇撤退；為避免被京襄軍抓住機(jī)會(huì)銜尾痛擊，甚至從壽春等地調(diào)來大股精銳騎兵進(jìn)行掩護(hù)。

三月下旬，難民陸續(xù)疏散到大礬山南麓以及樅陽、潛山等地的臨江營寨之中，一方面隨著諸路兵馬往廬江等地推進(jìn)，這邊大規(guī)模建造的營寨都閑置下來，有條件疏散難民進(jìn)行更好的安置，一方面諸路賑濟(jì)糧秣通過水路運(yùn)輸，成本低廉，當(dāng)然還有一層更重要的考慮就是潛山、樅陽、秋浦、銅陵以及廬江等縣沿江地區(qū)湖澤縱橫，開發(fā)程度較低，將難民疏解到臨江營寨，可以以工代賑的方式組織青壯男女修筑垸堤、開墾灘地。

雖說這些城池都有朝廷正式任命的知縣、縣丞、縣尉及主簿等官員，但徐懷也是毫不客氣的授權(quán)負(fù)責(zé)率部駐守這些城池的守將統(tǒng)攝難民安置等事，還將垸堤修筑、道路、河渠修繕及灘地開墾等事，納入營寨修繕及駐地屯田事務(wù)之中。

這也不是純粹的爭權(quán)奪勢(shì)，也不是為了控制這些區(qū)域。

虜兵將戰(zhàn)線一舉往北收縮到合肥、肥西及將軍嶺一線，差不多將十二萬精銳步騎大體沿施水（南淝河）-合肥-淮陽丘陵帶（滁州北部）進(jìn)行部署。

徐懷在與劉衍進(jìn)行磋商后，決定東翼兵馬繼續(xù)由劉衍統(tǒng)領(lǐng)，將重心從南面臨江的烏江、武壽、歷陽等地，轉(zhuǎn)向西北側(cè)，與虜兵爭取對(duì)淮陽丘陵帶的控制權(quán)。

淮陽丘陵帶從廬州與滁州交界，一直往東北延伸到淮河及洪澤浦沿岸，左右驍勝軍能控制淮陽丘陵，就始終能將兵鋒威脅到南侵虜兵的側(cè)翼。

西翼主力則以廬江、舒城兩城為核心，緊挨著淮陽山東麓往北展開，兵鋒直指虜兵沿施水-合肥部署的正面防線。

此時(shí)廬江以南、以西的臨江地區(qū)，相當(dāng)于淮西戰(zhàn)區(qū)的縱深，徐懷當(dāng)然需要對(duì)這些地方進(jìn)行徹底的梳理，保證水陸運(yùn)輸暢通，保證能從這些地方征募到大量的民伕，用于前線營寨溝壕的修筑，甚至還指望能從這些地方征募健銳，補(bǔ)充兵馬的消耗。

戰(zhàn)爭，永遠(yuǎn)都不局限于統(tǒng)兵作戰(zhàn)。

如此規(guī)模的難民，即便不考慮放任不管會(huì)造成多少饑病而死，不計(jì)其數(shù)的人嘯聚山林，劫掠江湖，到時(shí)候又要投入多少兵力去清剿、防守淮陽山周邊的城寨？