太岳山地位河?xùn)|之中，南北綿延四百余里，絕非三五天所能盡覽。

    徐懷與徐心庵等人出西城門后，也沒有往西進(jìn)入太岳山中，而是沿著丹水河?xùn)|岸北上，觀望太岳山東麓以澤州盆地的形勢。

    占據(jù)澤州中東部地區(qū)的澤州盆地位于太岳山以東，北部乃是太岳山脈往東延伸出來的支脈秦嶺（丹朱嶺）與潞州相望，南面乃太行山南段，東面乃太行山東南段山脈。

    說是盆地，澤州中部、東部地區(qū)也是山地連綿起伏，但發(fā)源于丹朱嶺、從澤州中部橫穿南下的丹水河，作為沁河第一支流，從春秋時就得到很好的治理，沿線修造大量的河堰、溝渠，灌溉澤州中部、東部的耕地，養(yǎng)育晉城等縣數(shù)十萬民眾。

    在過去半年時間里，雖說州治晉城在劉致遠(yuǎn)、馬思靜等將吏的努力下沒有陷落，但澤州盆地之內(nèi)、晉城之外的陵川等大量城寨或陷或降，數(shù)十萬民眾或逃或俘，或慘遭屠戮。

    徐懷等人沿丹水河?xùn)|岸大堤北上，午后抵達(dá)距離晉城約四十里外的小梅嶺，這一路途經(jīng)二十余座村寨，基本上都剩下殘墟，田野荒蕪、長滿蒿草，大量的尸體暴露荒野，被鳥雀啄食露出森然白骨——天地間的鴉雀食得人尸，養(yǎng)得又肥又大，在半空成群飛過，呱呱而叫。

    而這還不是最慘的。

    虜兵暫時北撤，之前大量逃往四周山里逃避戰(zhàn)禍的民眾，得到消息后很快就會返回田園，等到三四個月后赤扈人再次南侵，等候他們的將是希望再次被徹底的摧毀，再一次墜落進(jìn)慘絕人寰的苦難煉獄之中。

    然而在昨日的宴席上，劉致遠(yuǎn)、馬思靜等地方官員迫切的表示想要派出兵吏，招攬?zhí)与y民眾歸鄉(xiāng)，盡快恢復(fù)晉城等地的生產(chǎn)，徐懷都沒有辦法表示反對。

    在小梅嶺小作休憩，眾人午后繼續(xù)沿丹水河往丹朱嶺方向挺進(jìn)，日暮時進(jìn)入前哨兵馬駐扎的塢寨，確認(rèn)潞州境內(nèi)的降附軍也基本上撤出去了，速度非常之快。

    在丹朱嶺休整一夜，次日又將丹朱嶺幾處隘口走了一遍，然后從陵川縣境內(nèi)借道折返晉城。

    丹朱嶺說是澤州、潞州之間的界嶺，但作為太岳山脈往東延伸的支脈，山嶺卻談不上多險(xiǎn)峻，其間谷道山徑交錯相接，澤州難以倚之為藩屏，抵達(dá)北部之?dāng)常泵娴穆褐輵?zhàn)略地位要更高一些。

    當(dāng)然，戰(zhàn)略價值最高的還是“控帶山河、踞天下之肩背，襟四塞之要沖、控五原之都邑”的太原。

    唯有守住太原，才有可能拒北虜于河?xùn)|之外，進(jìn)而控扼太行，勢侵燕薊，唯有守住太原，大越才能在黃河以北建立起一條抵御赤扈人的有效防線出來——百余年前，大越與契丹在黃河以北頻頻血戰(zhàn)，將卒死傷數(shù)十萬眾，但最終能迫使契丹退兵，后續(xù)近百年兩國能大體維系和平，主要也是太原這一重鎮(zhèn)一直都在大越的掌控之下。

    目前朝中迫切想先解太原之圍再論和戰(zhàn)，也是基于這樣的認(rèn)知基礎(chǔ)之上。

    再回到晉城，鄭懷忠所部大半秦鳳軍馬都已入駐城中。

    晉城此時已無敵軍威脅，被困期間又從民眾之中招募大量的青壯參與操訓(xùn)、守城，此時守軍就高達(dá)兩萬人眾，并無需從鄭懷忠所部抽調(diào)兵馬補(bǔ)充防御。

    再者，晉城糧秣奇缺無比，大量的屋舍又在守城期間被拆取磚木加強(qiáng)城墻守御，大部分居民以及逃難進(jìn)城的難民都只能席地食宿。

    正常說來，鄭懷忠應(yīng)該率其部經(jīng)丹朱嶺直赴潞州，而不是進(jìn)晉城休整。

    包括秦鳳路軍兵馬在內(nèi)，西軍東援就沒有打過硬仗、惡仗，虜兵北撤后還在鄭州一帶滯留一個多月的時間，更沒有休整的必要。

    現(xiàn)在鄭懷忠其部前鋒、中軍兵馬卻進(jìn)駐晉城，那當(dāng)然是已經(jīng)暗中跟景王達(dá)成一致了，并且以此拖延北上的時機(jī)。

    徐懷回城后先趕往驛館參見景王，見著錢尚端眉飛色舞，問道：“錢郎君遇到什么喜事，眉頭都要飛起來了？秦鳳軍馬怎么都進(jìn)城了，他們不應(yīng)該直接前往丹朱嶺，考慮往潞州境內(nèi)進(jìn)軍嗎？”

    徐懷不會說趙范在營舍前攔截他的事情，想來趙范及他身后的恩主鄭懷忠也不會主動和盤說出細(xì)節(jié)，那樣只會惹景王不滿，他這時候便裝作完全不知道發(fā)生了什么事情。

    “待你回來，便要跟你說這事呢！”錢尚端拉著徐懷的胳膊，像初戀小情人似的熱切把他往屋里拽，將前兩天鄭懷忠、趙范私下面見景王的場景，跟徐懷描述了一遍。

    自先皇后病逝之后，太子、景王作為先皇后嫡出就不再受寵，仁明殿陳皇后所生的魯王、端王風(fēng)光無限，這幾年一直都有換嫡的傳聞。

    退一萬步，就算官家沒有換嫡的心思，景王上面還有太子壓著，朝中臣僚壓根就沒有幾人想過景王會有機(jī)會。

    因此不管景王胸襟氣度如何，景王在朝中的影響力還是極低的。

    在鞏縣時，一些人心里是有助景王爭嫡的想法，但還僅是想法，大家都小心翼翼的藏著不提一句。

    待渡河北上，在沁水東岸連獲大捷，在河?xùn)|軍民心目中贏得巨大的聲望，眾人總算是看到一些希望，但正式得授坐鎮(zhèn)魏州的魯王更是風(fēng)光無限。