徐懷以往都盡可能避免與赤扈人的精銳騎兵直接交鋒，但在奔襲太原之時，為順利攻下云州漢軍大營，徐武磧組織兵馬在太原北部的棋子山一帶攔截敵援，與赤扈人精銳騎兵進(jìn)行一次激烈交戰(zhàn)。

    那一次交戰(zhàn)，楚山軍提前一天在棋子部署防御，可以說是以逸待勞。

    然而單純從棋子山攔截戰(zhàn)的結(jié)果來看，只能算是慘勝。

    楚山兩員驍將沈鎮(zhèn)惡、王華英勇戰(zhàn)死，楚山健銳戰(zhàn)死超過百人，天雄軍俘卒以及增援過來的呂梁山義軍戰(zhàn)死以及傷重不治者高達(dá)六百多人。

    而棋子山一戰(zhàn)，千余敵騎兩天兩夜頂著風(fēng)雪從云州到太原兼程奔走四百余里，行軍強(qiáng)度不比楚山騎這次從淮源晝夜兼程馳至樊城稍低，但僅休息不到兩個時辰就投入激烈的戰(zhàn)斗，最終傷亡不到五百人眾。

    要不是這部赤扈騎兵最終沒有形成整體突破，達(dá)成增援云州漢軍大營的作戰(zhàn)目的，那一戰(zhàn)他們都不能算敗。

    也是這一次，楚山眾人才算是真正領(lǐng)略到赤扈精銳騎兵強(qiáng)悍而堅(jiān)韌的戰(zhàn)斗力。

    這也令徐懷不得不重新思考楚山軍要如何更合理的進(jìn)行編制，才能在未來的戰(zhàn)場之上迎戰(zhàn)赤扈人。

    自前期末年失燕云之地，西北又為黨項(xiàng)人占據(jù)之后，中原就失去大規(guī)模蓄養(yǎng)優(yōu)良戰(zhàn)馬的條件。

    大越立朝之后，每年通過邊境貿(mào)易僅能換取少量的良馬，已失去大規(guī)模組建騎兵部隊(duì)的可能。

    大越立朝以來，禁廂軍以步甲為絕對主力，最為精銳能戰(zhàn)的西軍禁旅，所編的輕甲騎兵，作戰(zhàn)時主要負(fù)責(zé)刺探敵情及掩護(hù)步甲陣列的側(cè)翼。

    大越禁軍主力以往與擁有大規(guī)模騎兵的黨項(xiàng)人、契丹人制衡一百多年，大小戰(zhàn)事不知凡幾，互有勝負(fù)，至少沒有吃太大的虧，證明了這一套戰(zhàn)術(shù)在一定程度上還是行之有效的。

    目前天雄軍六廂兵馬，也主要以此為基礎(chǔ)進(jìn)行編制。

    然而深入研究大越與黨項(xiàng)人、契丹人百余年來的主要戰(zhàn)例，分析赤扈人將契丹人殺得落花流水、潰不成軍的騎兵戰(zhàn)術(shù)，徐懷不得不承認(rèn)，此時步騎混編的楚山軍并沒有與同等規(guī)模的赤扈騎兵野戰(zhàn)獲勝的資格。

    赤扈人生于馬背、長于馬背，天然就精擅輕甲騎兵的騎射戰(zhàn)術(shù)。

    在這一點(diǎn)上，契丹人、黨項(xiàng)人的野戰(zhàn)騎兵部隊(duì)雖然并不落下風(fēng)，但赤扈騎兵同時還兼具極其恐怖的戰(zhàn)場鑿穿能力。

    赤扈騎兵長途穿插的堅(jiān)韌性、吃苦耐勞，也要比契丹人、黨項(xiàng)人強(qiáng)得多。

    無論從哪個角度，赤扈騎兵可以說是有史以來騎兵的巔峰。

    更叫人絕望的是赤扈騎兵的規(guī)模之大。

    赤扈人兩次南侵，大越兵馬太弱，根本就不再一個層次上，以致叫赤扈人恐怖的騎兵戰(zhàn)力都沒有機(jī)會發(fā)揮出來。

    倘若楚山軍還堅(jiān)持傳統(tǒng)的步甲輕騎混編，一旦失去堅(jiān)固城寨的依托，與同等規(guī)模的契丹騎兵在曠野遭遇，大概率會被吃干抹凈。

    而同時楚山騎兵操練再勤，輕甲的騎射水平也只能無限接近于赤扈騎兵，怎么有可能超越天生就在馬背上成長起來的赤扈騎兵？

    這也注定了，側(cè)翼戰(zhàn)場之上，僅用輕甲騎兵與赤扈騎兵對抗，楚山軍一定會處于較大的劣勢之中，難以很好的掩護(hù)步卒陣列。

    在沒有更好的辦法之前，徐懷擇選精銳所組建的侍衛(wèi)騎兵營，主要是往鑿穿作戰(zhàn)方向發(fā)展。

    除了裝備堅(jiān)甲、長矛等利于突殺作戰(zhàn)的兵械外，楚山還著手打造馬鎧。

    當(dāng)然，最為重要的，侍衛(wèi)親兵營著重操練更為密集、對組織度要求更高的沖鋒、突擊戰(zhàn)術(shù)及陣形。

    狹窄的桐柏山道，對平時主要操練松散陣形、以騎射掩護(hù)側(cè)翼的輕甲騎兵來說，想快速通過自然極難，但這卻是楚山侍衛(wèi)騎兵營的日常操練科目，甚至操練的地形更為崎嶇、起伏不平。

    眼下只能說是小有成果。

    這也是徐懷不想急著更大規(guī)模擴(kuò)軍的關(guān)鍵，他現(xiàn)在還不能將有限的資源攤薄出去。

    看著陷入沉默的劉獻(xiàn)以及他身邊十?dāng)?shù)親信，徐懷不知道他是否真正有所警醒。

    這時候一艘巨舶從南岸往這邊行來，北岸又有數(shù)艘小舟會合過來，徐懷陪同劉獻(xiàn)、趙翼他們牽馬往河灘走去。

    樊城城南有大型碼頭，但目前正源源不斷有糧秣軍資沿著漢水輸送過來，差不多有一大半都要先運(yùn)進(jìn)樊城，然后再經(jīng)樊城往附近的軍營以及北面的南陽、楚山以及舞陽、上蔡等城轉(zhuǎn)運(yùn)。

    運(yùn)輸規(guī)模是百萬石計，舟船幾乎將樊城以東的漢江水面都遮住了。

    因此樊城碼頭極其忙碌。

    劉獻(xiàn)還是務(wù)實(shí)的，與武威公趙翼不想干擾樊城碼頭此時還算有序的作業(yè)，選擇在樊城之外登船。