三月中旬，赤扈從合肥以南撤軍，舒城、巢縣、廬江等城之圍旋解。

開戰之初，樞密院就考慮到合肥、壽春等城有可能會被赤扈人重兵圍困，為避免難民涌入加劇糧秣消耗，這些城池一概不接納民眾避難。

樞密院同時又以為有壽春、合肥等堅城峙立淮西平原之上，赤扈鐵騎的兵鋒很難往南穿插太多，至少不可能會有攻城拔寨的能力，便在封鎖長江沿線、避免民眾過度南涌的同時，則多鼓勵廬江、巢縣以及武壽、烏江等臨江城池接納民眾進入避難。

廬江城雖然僅有千余步方圓，但最多時擁入近三十萬軍民。

前后被圍三個月，看似時間不長，但史琥、陳縉、徐憚、蔣昂等將率領前鋒兵馬進駐廬江城，看到也是滿城菜色、瘦骨嶙峋。

沒有出現更慘烈的悲劇，也是諸路兵馬的推進似緩實疾。

京襄援軍、宿衛禁軍以及諸路勤王兵馬，外加水軍總計十三四萬之眾，前后總計用了一個多月的時間，就通過“淺攻進筑”的戰術，將虜兵在廬江縣外圍的戰略空間擠占干凈。

虜兵為避免戰線拖得太長、形成頭重腳輕的劣形，無意繼續往南線增調兵馬，同時也不敢冒著南線兵馬被切斷退路的危險繼續拖延時機，只能選擇撤退；為避免被京襄軍抓住機會銜尾痛擊，甚至從壽春等地調來大股精銳騎兵進行掩護。

三月下旬，難民陸續疏散到大礬山南麓以及樅陽、潛山等地的臨江營寨之中，一方面隨著諸路兵馬往廬江等地推進，這邊大規模建造的營寨都閑置下來，有條件疏散難民進行更好的安置，一方面諸路賑濟糧秣通過水路運輸，成本低廉，當然還有一層更重要的考慮就是潛山、樅陽、秋浦、銅陵以及廬江等縣沿江地區湖澤縱橫，開發程度較低，將難民疏解到臨江營寨，可以以工代賑的方式組織青壯男女修筑垸堤、開墾灘地。

雖說這些城池都有朝廷正式任命的知縣、縣丞、縣尉及主簿等官員，但徐懷也是毫不客氣的授權負責率部駐守這些城池的守將統攝難民安置等事，還將垸堤修筑、道路、河渠修繕及灘地開墾等事，納入營寨修繕及駐地屯田事務之中。

這也不是純粹的爭權奪勢，也不是為了控制這些區域。

虜兵將戰線一舉往北收縮到合肥、肥西及將軍嶺一線，差不多將十二萬精銳步騎大體沿施水（南淝河）-合肥-淮陽丘陵帶（滁州北部）進行部署。

徐懷在與劉衍進行磋商后，決定東翼兵馬繼續由劉衍統領，將重心從南面臨江的烏江、武壽、歷陽等地，轉向西北側，與虜兵爭取對淮陽丘陵帶的控制權。

淮陽丘陵帶從廬州與滁州交界，一直往東北延伸到淮河及洪澤浦沿岸，左右驍勝軍能控制淮陽丘陵，就始終能將兵鋒威脅到南侵虜兵的側翼。

西翼主力則以廬江、舒城兩城為核心，緊挨著淮陽山東麓往北展開，兵鋒直指虜兵沿施水-合肥部署的正面防線。

此時廬江以南、以西的臨江地區，相當于淮西戰區的縱深，徐懷當然需要對這些地方進行徹底的梳理，保證水陸運輸暢通，保證能從這些地方征募到大量的民伕，用于前線營寨溝壕的修筑，甚至還指望能從這些地方征募健銳，補充兵馬的消耗。

戰爭，永遠都不局限于統兵作戰。

如此規模的難民，即便不考慮放任不管會造成多少饑病而死，不計其數的人嘯聚山林，劫掠江湖，到時候又要投入多少兵力去清剿、防守淮陽山周邊的城寨？