徐懷午后也沒有出去，就留在院子里與徐武良對練，熟悉新刀。

    對練時，刀身裹上多層麻布以免誤傷，但徐懷也不敢輕用勢大力沉的橫斬重劈諸勢，這限制住他氣力過人的優勢發揮。

    不過，即便如此，徐懷對徐武良對練，也不落下風了，更多是差在經驗不及徐武良老辣。

    徐小環性子羞怯，之前躲在后院幫她娘收拾屋子，午后才到前院幫她爹、徐懷收拾房間，之后才稍稍放開些，蹲在垂花廳前觀看徐武跟她爹對練伏蟒刀。

    “小環也練過刀法？”徐懷見徐小環看他們練刀津津有味，不像柳瓊兒坐在一旁直打哈欠，顯然是看得懂刀路的，好奇的問道。

    徐小環雖然瘦小，一副看上去營養不良的樣子，但在鐵匠鋪子里能幫著打下手、照應火爐，一般少年都未必吃得這苦，徐小環卻能堅持下來，不拖慢她爹徐武良鍛打鐵件的速度，氣力卻是不少的。

    “學過幾年拳腳，她娘又怕她以后粗胳膊粗腿的，不好找婆家，便擋著不許——她這柴禾桿似的，真要能壯實些，才好找婆家哩！”徐武良說道。

    “小環接住這刀！”徐懷提醒了一聲，伸腳往將他淘汰下來的那柄鐵片刀鉤去，往徐小環那邊挑飛過去。

    徐小環蹲在檐下，看見鐵片刀飛來，單掌往地面擊去，卻是蟒尾拳的尾捶地。徐懷力大勢沉，用這勢凌空下擊能斷厚石，徐小環沒有那么大的力氣，卻叫身子輕靈的翻騰而起，電光火石之間伸手將那刀抄在手里。

    卻是坐一旁的柳瓊兒嚇了一跳，差點從椅子上摔下來，雙手叉腰，指徐懷怒斥道：“你這憨貨，直接將刀踢過來，就不怕小環失手傷著我！”

    徐懷嘿嘿一笑，不理會柳瓊兒抱怨，跟徐小環說道：“你使一趟伏蟒刀給我看。”

    徐小環怯怯的看了她爹徐武良一眼，見她爹頷首，才扎起襦裙走到院中地里，拿鐵片刀將伏蟒刀一招一式使出來。

    徐小環將伏蟒刀練得卻是嫻熟，有板有樣，但限于自身氣力以及缺乏特有的血勇悍殺氣勢，卻是沒有辦法將伏蟒刀這一軍陣之刀的要義體現出來，而這還不是勤修苦練所能彌補的。

    當然，徐懷想徐懷以后留在柳瓊兒扮丫鬟，自然是練最考驗身手靈活的囊刀、妝刀等短刃最合適。

    還有他們午后在院門對街的院墻裝上風水銅鏡，也需要專門有人不時從門縫后窺探巷道里的動靜，這些事小環來做最是合適。

    近一年，討債的隔三岔五上門，也不時有人找她娘暗示將她賣出去，小環心里自然都知道，為此擔驚害怕了許久——雖然徐武良今日也說是賣入琴齋為奴，要她日后學著做伺候人的事，但是跟父母一起，沒有被賣出去的孤苦零丁，感受是完全不一樣的。

    現在有事情著她去做，徐小環也是高興應承下來，認認真真的守在前院門內，不時從門隙里看外面的動靜。

    徐小環到黃昏時就有發現，卻是一個走街串巷的貨郎，臨晚時兩次從院子前經過，這在幽靜的鐵石巷里是明顯異常。

    “我跟上去看看！”說好徐懷在暗當“黃雀”，但臨到事頭，徐武良又反悔，想親自跟上去找機會下手。

    唐家即便還懷疑徐武良，派人過來看究竟也不需要如此小心翼翼，喬裝打扮的貨郎多半是虎頭寨的眼線或者就是八名刺客之一。

    虎頭嶺雖然地處險僻，但距離淮源鎮也就四十里路程。

    王稟贈送詞作以及柳瓊兒從悅紅樓贖身消息傳出去，算著時間，刺客也應該派人過來探看虛實了。

    徐懷要掌握主導權，怎么可能讓徐武良將自己當作未成年的子侄輩照顧？

    既然刺客對徐氏的情況有過詳細的了解，徐懷也不喬裝打扮什么，拿起改過卡口的刀鞘，將新刀插進去，不顧徐武良滿臉憂心，便往走去。

    …………

    …………

    徐懷走出鐵石巷，貨郎是個精瘦漢子，四十歲左右的樣子，肩挑貨擔走在他前面，貨擔最上層的箱格打開來，分出幾個小格子擺放針線胭脂果脯等零碎可售的商貨給行人看。

    暮春時節，這貨郎穿著短衫，打扮上沒有太大的破綻，卻是在徐懷從鐵石巷走出來才有氣無力的叫賣兩聲。

    “你這貨郎停住！”

    徐懷在巷子口叫住貨郎，挑了一把煎果子裝兜里，他從懷里掏銅子時，笨手笨腳將一封信函帶出來，嘴里抱怨上回受差遣連夜趕去鹿臺寨，卻一路摸黑摔了好幾跤。

    徐懷走出淮源鎮，就注意到貨郎遠遠跟了上來，他只作不知，眼見天就將黑下來，他加快步伐往南拐入前往鹿臺寨方向的土路。

    鹿臺寨距離淮源鎮有二十里地，中間翻過四五道坡崗、數條溪澗，土路又崎嶇，腳力甚健者帶點小跑趕這趟路也要兩個時辰。

    貨郎初時遠遠綴在后面，待翻過一道山脊，走到左右都沒有人家的野參子溝前，朝徐懷喊過來：

    “前面那個小哥，可是也往鹿臺寨去的？”

    徐懷在溪溝邊站住，月牙已經從東山頭升起來，天地似籠在暗紫色的霧靄中，他見那貨郎挑著貨擔，一副不堪其重的走過來：“小哥你走好快，我也要去鹿臺寨，這一路不大太平，我恰好跟你作個伴，我再送一把煎果子！”