徐懷翻身上馬，率先揚鞭馳下平崗。

    他所披的大氅早已被大片的血漬浸染，再看不出曾與冰雪爭輝的底色，仿佛一面暗紅色的旌旗在晨曦中展開舞動；王舉、徐武磧等人在諸侍衛(wèi)的簇擁下也紛紛上馬跟隨而去。

    飛奔的馬蹄在山坡上揚起一蓬蓬積雪。

    顧繼安臉色陰翳的看著這一切，任他修養(yǎng)再好，也為徐懷最后赤裸裸的威脅感到不快，胸臆間怒氣翻騰著，想揚聲訓斥徐懷不知天高地厚，但看河谷里遍地尸骸，訓斥的話堵在喉嚨口說不出來。

    喬繼恩窺著顧繼安的神色，打著哈哈說道：

    “徐軍侯說話是不怎么中聽，但繼安你也要理解他的心情——楊祁業(yè)乃是蔡州兵馬都監(jiān)楊麟之子，蔡州防御使胡楷的義子，鄭晉卿乃鄭公懷忠的嫡親侄子，蕭郡主更是蕭帥的嫡妹，他們率部都隨徐軍侯進入嵐州浴血沙場，他們難道就樂意看到顧家繼續(xù)留在府州按兵不動？繼安，你倘若僅僅是為徐軍侯幾句話感到不快，你大可以將顧明海他們喚回來。”

    顧繼安長吐一口氣，放緩語氣說道：“出兵之事，我也做不了主，只能說盡量勸族兄……”

    “繼安你能從旁勸說，我相信顧使君不會罔顧大局的。這事不宜延遲，我們這就趕回府州去，讓顧明海他們在嵐州先玩上兩天？”喬繼恩看向顧繼安，催促問道。

    除了曹師雄在寧武還能集結(jié)八九千人馬，赤扈人在寧武北面的朔州、應州、云州，都能動員一批騎兵增援過來。

    徐懷在率楚山騎主力東進突襲太原，嵐州境內(nèi)僅留兩千天雄軍步卒及少量的騎兵，喬繼恩即便不知兵事，也知道府州越快出兵越好。

    能不能解太原之圍，將十數(shù)萬被圍一年之久的太原軍民從嵐州接應撤入府州、麟州，喬繼恩現(xiàn)在還是一點都沒有底。

    赤扈人兩次南侵，大越萬里遼闊，而真正像徐懷這般活躍戰(zhàn)場之上，帶領(lǐng)將卒屢創(chuàng)戰(zhàn)績者，實在是太屈指可數(shù)了。

    喬繼恩他也不喜歡徐懷這種剛硬得有些多少囂張跋扈的性子，但他心里更清楚，景王在真正掌握大局之前，是離不開徐懷的。

    這時候催促府州出兵，守住棋盤山、黃龍坡一線，倘若徐懷奔襲太原失利，還能保證他們能從太原安然撤回來。

    這會兒見顧繼安語氣松下來，喬繼恩也是連拖帶拽，直接叫人安排馬匹，護送他與顧繼安即刻返回府谷（府州城）去見顧繼遷……

    …………

    …………

    座落呂梁山與汾水之畔的太原城，早已不復巍峨舊貌。

    護城河早被填滿，高聳的城墻也被投石機轟砸得面目全非，城磚大片剝落，露出里面的夯土墻，布滿裂痕——敵我雙方的鮮血也將城墻浸染得斑駁不堪。

    城墻下堆滿剝落的城磚、土塊以及投石機砸落下的石彈，成百上千具尸體來不及從戰(zhàn)場清理走，就直接掩埋其中；定睛看去，還能看到有殘軀斷肢伸出來。一切都仿佛人間煉獄。

    在西路軍主力南下之前，李處林、陰超兩部非但沒能攻陷太原，還損兵折將慘重，不得不在西路軍主力南下之后轉(zhuǎn)攻為守。

    他們將兵馬收攏回連營寨，維持對太原城的圍困、封鎖，直至太原城中徹底糧盡，或待西路軍主力攻陷汴梁以及河東、河北等地的其他城池之后，再調(diào)集兵馬來啃這根硬骨頭。

    李處林、陰超兩部兵馬對太原城的圍困，主要分為南北兩大部分、里外三大層次。

    南北兩部，李處林、陰超所部各據(jù)一方。

    里外三層，第一層乃是抵近城下的前壘及護墻深壕，兩部兵平時僅派少量兵馬進入警戒，防范城中兵馬出城突圍；只要在攻城時，大批人馬才進入前壘，作為進攻陣地使用。

    一架架笨重的投石機，還矗立在前壘陣地，李處林、陰超不時組織人手朝太原城墻發(fā)射石彈。

    由于拋砸式投石機制造簡單，即便被縱火燒毀，重新制造也方便，不撤走反而可以不斷的引誘守軍出城圍剿。

    第二層則是圍太原城修建的十八座連營，李處林、陰超所部主力平時都主要駐扎在這些營寨里；經(jīng)過一年的修繕、加固，這些營寨也相當堅固了，將太原城圍個水泄不透。

    第三層則是大營及輜重營，從云朔忻代征繳過來的糧秣、新卒，都是先源源不斷的輸入大營及輜重營，然后分散輸往第二層的連營；同時也有兩萬苦役、匠工在此打造各種戰(zhàn)械。

    李處林作為契丹原西京道兵馬都統(tǒng)制，麾下所領(lǐng)的兵馬主要是大同漢軍。

    與統(tǒng)領(lǐng)蕃兵的契丹原西京道都防御副使蕭干不同，在投降赤扈人之前，大同漢軍構(gòu)成絕大部分都是步卒，因此在赤扈人第一次南侵之際，李處林就與另一降將陰超承擔起圍攻太原城的重任。

    持續(xù)一年圍攻太原城而不能克，李處林、陰超兩部兵馬損失也是慘重，但他們可以不斷從大同、忻州強征青壯補入營，維持兵馬規(guī)模。

    一方面需要源源不斷的從云朔代忻等地搜刮糧秣、強征兵員補入太原連營，一方面強征物資及役工，為南征大軍服務。

    因此在赤扈西路軍主力南下之后，李處林、陰超兩部即便暫停對太原的圍攻，但對云朔代忻等地的搜刮卻變本加厲了，從忻州南下的運輸線也變得更為繁忙。

    因為清順軍主力駐守嵐州，防范府州及契丹殘族，自身的物資消耗極大，無需從嵐州往太原輸送糧秣，而此時也沒有商旅往來嵐州、太原之間。