天氣晴冷，一波江水冷碧蕩漾。

朱沆一路西行至鄂州江夏縣才棄馬乘船，一路溯流而上，往荊州江陵縣而來，站在船艏，能眺望到北岸成百上千民伕忙碌筑堤的情形。

因為白露湖、桑赤湖以南的臨江地區，已經建成數座方圓十數二三十里不等的大垸，此時主要在諸段垸堤之間修建水閘、開挖泄洪口，同時在迎浪區修筑套堤，征募總的役工規模不大，工程卻更為復雜，前期就籌備了兩三年。

一旦荊江大堤建成，荊北四縣汛季的洪澇災害，將再次大為減輕，可以開墾出更多的肥沃土地出來。

只是朱沆全無心思去看京襄這幾年的建設成就，眼睛緊巴巴盯著漸行漸近的荊州城（江陵）。

雖然王番口口聲聲說徐懷不會置建鄴危厄于不顧，但朱沆是親眼看著徐懷一步步崛起的，了解徐懷手段多么靈活多變，甚至可以說是狡詐。

是的，徐懷驅逐胡虜、收復中原之志，不容置疑，但要說徐懷對大越有多少忠心耿耿，又或者說徐懷內心多渴望做一個忠臣良將，朱沆實在是沒有什么信心。

至少徐懷身邊的那些人，朱沆就更不指望他們對朝廷有什么忠義之念了。

史軫、韓圭、程益等人投附楚山之前，皆是碌碌無為的庸凡小吏，與士臣之間原本有著畢生難以跨越的鴻溝，卻是楚山給他們躋身廟堂名臣之列的希望；王舉、徐武磧、蘇老常、范雍等人半身經歷，多是朝廷帶給他們痛苦的記憶；更不要說出身山湖草莽、販夫走卒的潘成虎、郭君判、唐盤、唐青、徐心庵、殷鵬以及契丹漢將出身的陳子簫、張雄山、韓路榮等人了。

指望他們會勸說徐懷行忠義之事？

朱沆更懷疑他們巴不得建鄴為虜兵踐踏個遍，只要大局不至于完全不能收拾就行。

要不是心里早就明悟，朱沆這幾年何需如此小心翼翼，連妹夫王番都刻意疏遠不見？不就是擔心有朝一日，京襄與朝廷水火難容，他想保個全尸都難嗎？

離荊州越近，朱沆心里越是忐忑，心想徐懷接到勤王詔卻拖延不出兵，建鄴真能逃過此劫嗎？

“好像是二公子……”家將呂文虎此時也年逾五旬了，這些年跟著朱沆東奔西走，滿面風霜，兩鬢業已斑白，但他的眼神還是銳利如故，遠遠看到碼頭上所立一干人等里，有一人相貌似乎像二公子朱桐。

“朱桐怎么會在荊州？”朱沆訝異萬分，手搭額前遮擋亮光，朝碼頭那邊看去，但他眼神不濟，看不清楚人臉，嘴里嚷嚷叫道，“不能吧？朱桐跟朱芝在黎州，不會在荊州的！”

然而隨著船駛近碼頭，站在碼頭上迎接的眾人相貌越發清晰，那個身著青黑色襖袍之人，不是朱桐是誰？

“黎州出丹砂、巖鹽，但鄰近嘉州賣不上價，趕巧京襄有需，我就押船走了一遭——前日剛準備乘船回黎州去，卻得知父親要來荊州，便留下來見父親一面。”朱桐看到他父親朱沆下船后臉黑得跟鍋底似的，打著哈哈解釋道。

眼下也不是計較朱桐背著他暗中與京襄往來的時機，朱沆朝親自出城到碼頭來迎接的徐武江、董成拱拱手，問道：“徐侯已知虜軍水師奔襲建鄴的消息了？”