“我昨日在楊家附近打探了下，楊建橋是來(lái)黃石鄉(xiāng)后半年意外去世的，兒子楊晨則在父親去世后不久，突然失了蹤。據(jù)說楊家人找了一段時(shí)間，但沒找著。”

“這就很蹊蹺，兒子失蹤還找不著，不應(yīng)該報(bào)縣衙嗎？”

周驥點(diǎn)頭：“是有些古怪。”

陳亮卻道：“鄉(xiāng)下人怕官府，哪敢來(lái)告？”

“可楊家失蹤的是唯一的兒子啊！”南茉不認(rèn)同，“沒了兒子，楊家就只有一個(gè)女兒，便成了絕戶，是要遭鄉(xiāng)人笑話的。”

聽聞此話，余成歲心念一動(dòng)：“《云國(guó)律法》里，家中沒有男丁或只有六十歲以上男丁的絕戶免賦稅，家中有六十歲以下男丁的絕戶只收一半賦稅。楊家祖父貴庚？”

“失蹤的孫子都快二十了，他應(yīng)該過六十了——”

南茉宛腦中一個(gè)激靈：“我明白你的意思了！沒有兒子，楊家就是符合‘免賦稅’要求的絕戶，所以才不去找兒子！”

陳亮冷哼一聲：“為免賦稅，謊報(bào)絕戶的事年年都有，這些刁民！”

余成歲卻提出了異議：“云國(guó)賦稅并不重，若家中有田、有男丁，足以維持生計(jì)。可如果楊家沒了兒子，少了壯年勞力，便是不繳賦稅，日子怕也不容易。”

南茉點(diǎn)頭認(rèn)同：“楊家雖是外鄉(xiāng)來(lái)的，但也置辦了田地，照理說有個(gè)二十來(lái)歲的兒子，繳賦稅并非難事，少了兒子只剩三個(gè)女子和老祖父，那才真的難呢。”

周驥“嗯”了一聲，還是那句話：“是有些蹊蹺。”

忽然起了好奇心，“老余，要不我們順路去瞧瞧？左右也耽擱不了多少時(shí)間。”

“好。”余成歲一口應(yīng)下。

這倒讓周驥張大了嘴，生生咽下了勸他一起去的一堆話。

一絲不茍的余成歲，竟然輕而易舉改變了計(jì)劃，這太陽(yáng)是打西邊出來(lái)了？

小半個(gè)時(shí)辰后，四人到了楊家附近。

余成歲和周驥的身份是絕好的掩護(hù)，楊王氏一聽是朝廷派來(lái)修橋的，當(dāng)即讓四人進(jìn)了院子。

周驥掏出一把銅錢放在桌上：“嬸子，這干糧實(shí)在難以下咽，能不能幫我們做頓午飯，我們今日就在這附近做事。”

“我給你們做！不要錢不要錢！”楊王氏死活不肯收錢。

端了水來(lái)的女兒楊晚，卻低著頭，偷偷扯了一把母親的胳膊。

楊王氏面色一變。

南茉反應(yīng)快，迅速抓起那把銅錢塞到楊晚手里：“勞煩妹妹啦！簡(jiǎn)單些，能填飽肚子就成。”

楊晚“嗯”了一聲，去后面院子摘菜了。

楊王氏苦笑道：“幾位貴人來(lái)家中做客，用頓便飯本是待客之道，怎么能收錢？只是……也不瞞幾位，我家男人沒了，家里長(zhǎng)輩又生了病，單靠我們母女二人，日子過得緊巴，如今這看病的錢也湊不齊，藥都是小女去山上采的。”