第52章 誰還不是個(gè)寡婦了?
L王廣平長嘆一聲:“這事兒說來話可就長了。”
葉秀鳳聞言,忍不住瞪了自家男人一眼。這會兒正是飯點(diǎn)兒,有什么事長話短說不就得了。不然到時(shí)候飯若是做好了,要不要留葉家吃飯?若是留,也不知道他們有多少人。若是不留,她剛收了人一塊衣料,又有些不好意思。葉老太太如何看不出葉秀鳳的心思,扭頭對葉老大說:“老四陪著我和晴天就行,你趕緊回去幫你媳婦燒火做飯去?!?br/>
葉秀鳳一聽這話,心里登時(shí)松了口氣,臉上的笑容也更真切了幾分?!澳銈兞?,我也得做飯去了?!?br/>
等葉秀鳳走了之后,王廣平終于說起了當(dāng)年的事兒。原來葉老爺子給老家寫信說要回來探親之后,他爹高興得不行,還滿村子跟人說,自家大兒子要回來了。誰知葉老爺子那邊因病耽誤了,好巧不巧,他爹沒過多久也病倒了。到底是上了年紀(jì)的人,病了大半個(gè)月便撒手人寰了。如此一來,就只剩下葉老爺子的弟弟、葉東林一家在老宅中生活了。葉東林當(dāng)年娶了隔壁村黃家的女兒,生了兩個(gè)兒子。都是老實(shí)巴交的莊稼漢,種著老家兒留下的地,日子過得算不上富裕,但好歹不愁吃穿。只可惜大兒子葉慶松先天身體不好,二十幾歲還沒說上媳婦就病死了。小兒子葉慶山原本都已經(jīng)定親了,但是卻趕上西北戰(zhàn)事吃緊,朝廷來村子里征兵。按照官府留底的卷宗上寫,葉東林家共有兩個(gè)兒子,所以家里必須有一人征兵入伍。葉東林已經(jīng)沒了大兒子,小兒子還沒成親,如何肯讓他去當(dāng)兵??墒悄切┣皝碚鞅脑砝裟睦锕苣氵@些,只認(rèn)冊子不認(rèn)人,既然老大不在家,那就讓小兒子頂上。于是,葉慶山便被抓走當(dāng)兵去了。這一走,好幾年都沒有音訊,后來有人捎回來一身衣裳和二兩銀子。那人說葉慶山死在戰(zhàn)場上了,尸體運(yùn)不回來,早已就地埋了。依照將軍的吩咐,送回來一身衣裳和二兩銀子的喪葬費(fèi),讓家里能給他立個(gè)衣冠冢以寄哀思。葉東林兩口子接連失去兩個(gè)兒子,連孫男娣女都沒留下,受不了這個(gè)打擊,相繼病倒,沒多久就雙雙離世了。如此一來,葉東林一家就徹底沒有人了,房子和田地也空出來。剛好那年夏天發(fā)大水,許多人家都損失慘重。村里有位劉姓寡婦,家里房子本就破舊。被大水這么一沖,房子整個(gè)就塌了。于是經(jīng)過葉氏宗族的商量,由劉寡婦拿出些錢財(cái)分給族內(nèi)眾人,葉家的這套房子和田產(chǎn)就都?xì)w她了。便是如今住在房子里的一家人。說完前情,王廣平清了清嗓子道:“按理來說,對于族中的無主產(chǎn)業(yè),只要大家都沒意見,的確是可以這樣處理?!爱?dāng)然了,你們肯定要問,明明村里人都知道,東林兩口子雖然死了,可關(guān)外還有親哥哥一家在呢!“怎么能就直接把人家的房子地產(chǎn)都給分了呢?”
王廣平一口氣說到這里,停頓了一下,似乎在等葉老太太開口搭個(gè)話,好讓他能順著往下說。誰知剛才還極會察言觀色,通曉人情世故的葉老太太卻沒有接茬兒。王廣平無奈,只得起身倒了杯水喝,以緩解自己的尷尬。他端著水杯,重新坐回來道:“但你們也要理解,知道歸知道,但東海當(dāng)年一走就再也沒回來,是生是死也說不清。“雖說偶爾跟家里有書信往來,可畢竟誰也沒見過他不是?”
“村長說的是?!?br/>
葉老太太點(diǎn)點(diǎn)頭道,“可如今既然我們回來了,房子和田地是不是可以物歸原主了呢?“至于劉寡婦家,雖然已經(jīng)在我家住了這么些年,可我們也不打算追究了?!胺垮X自然也不提了,就當(dāng)他們幫我家看房子了?!疤锏啬沁呉惨粯?,我們回來的時(shí)間也巧,我看著村里似乎都剛結(jié)束秋收。“如此一來就簡單多了,由我家明年接著種便是了。”
王廣平被葉老太太的話噎了一下。沒想到她一個(gè)關(guān)外來的鄉(xiāng)下老太太,倒還挺能說會道。被她這樣一說,這事兒就變成劉寡婦一家白住了多年她家的房子,白種了多年她家的地。如今是她大度,不但不追究,還不要分文租金,只需物歸原主即可?!吧┳?,話可不是這么說的。”
王廣平腦門上開始冒汗,“人家劉寡婦當(dāng)年也是拿出了不少錢,所以才……”葉老太太的腦子卻清楚得很,道:“她拿的錢又沒給我。“她們一大家子住著我家房,種著我家地,難道還要我倒給她錢不成?“再說了,寡婦怎么了,誰還不是個(gè)寡婦了!”
王廣平聽了這話便是一愣,問:“東海也沒了?”
“是啊,當(dāng)年都收拾好東西準(zhǔn)備回來了,結(jié)果他突然就一病不起了?!?br/>
“我們這次還帶了他的骨灰回來,就是為了能葬入葉家祖墳,讓他落葉歸根?!翱偛荒芩懒酥筮€飄在外面做孤魂野鬼?!?br/>
葉老太太說著扯著袖子擦拭著自己的眼角。這下子問題可就更棘手了。王廣平已經(jīng)不記得自己今天是第幾次嘆氣了。“唉,嫂子,看在咱兩家沾親帶故的份兒上,我就實(shí)話跟你說吧,“這個(gè)劉寡婦可是不好惹,她家小女兒生的標(biāo)志,早幾年嫁到京城富貴人家去了?!八齻円患易雍鷶囆U纏不講理,還有個(gè)京城的女婿在背后撐腰。“連我這個(gè)做村長的都得繞著走,你們初來乍到,可斗不過她家?。 ?br/>
劉寡婦有背景這一點(diǎn),葉老太太早就想到了。鄉(xiāng)下人為了爭房子爭地,那絕對都是要打破頭的。如果劉寡婦沒有靠山,這種好事兒怎么可能輪到她頭上。至于掏出來的銀錢,也不過是給族中其他人一點(diǎn)好處。葉老太太心道,房子和田產(chǎn)是一定要爭回來的,嘴上卻說著示弱的話?!按彘L,您看,為了讓我家老頭子落葉歸根?!拔乙粋€(gè)寡婦,拖家?guī)Э?,一路從關(guān)外走回來?!奥飞铣粤硕嗌倏辔揖筒惶崃?,誰成想剛一回來就得知家里的噩耗?!叭缃裎依项^子沒了,家中親戚也都不在了,就連房子田產(chǎn)都被人霸占?!斑@眼瞅就要入冬了,我們這一家老老小小,可怎么活啊……”葉老太太的哭,跟劉寡婦那種呼天搶地拍大腿的不一樣。她哭得十分克制,努力強(qiáng)忍著聲音,眼淚卻不住地往下滴,很快就打濕了晴天的衣襟。被她抱在懷里一直沒吱聲的晴天也伸手幫她抹眼淚,小聲說:“奶奶別哭,嗚——”這下可好,一老一小抱在一起嗚咽。一時(shí)間搞得王廣平都覺得自己像個(gè)欺負(fù)老弱的混蛋一般。葉老太太抹了一會兒眼淚,見萬廣平除了嘆氣,再沒有其他話了,知道村長這兒是幫不上什么忙了。她擦擦臉頰的淚水,抱著晴天起身道:“村長,我也知道您的為難,這件事跟您原本也沒太大的關(guān)系?!澳馨堰@些都告訴我,我已經(jīng)感激不盡了?!?br/>
“不過也希望您也能體諒體諒我家的難處。“萬一官府派人來查這件事,不求別的,只希望您能說句公道話?!?br/>
王廣平一聽這話,心里就是一抖?!澳阋?bào)官?”
“不然還能怎么辦呢!”
葉老太太嘆著氣,抱著晴天往外走道,“村長家里的晚飯應(yīng)該也快做好了吧,我們就先不打擾了。”
見葉老太太這么干脆利索地就要走,反倒把王廣平給弄不會了?!吧┳??!?br/>
王廣平想找個(gè)話題把人留下再仔細(xì)問問,誰知一張嘴竟冒出來一句,“要不留下一起吃點(diǎn)飯吧?”
“今天就不打擾了?!?br/>
葉老太太婉拒道,“以后都在一個(gè)村里住著,還有的是見面的機(jī)會,不急在這一時(shí)。”
葉老太太前腳剛出門,葉秀鳳就從后屋沖了出來,一把揪住王廣平的耳朵?!澳阌胁“。€要留人吃飯?家里錢多燒的是不是?”
“哎呀,我那不就是隨便客氣一句么!”
王廣平被媳婦揪得齜牙咧嘴,趕緊討?zhàn)垺⑷~老太太要告劉寡婦的事兒,一五一十跟她說了。葉秀鳳聞言問:“那你打算怎么辦?真要幫她說話不成?”
王廣平隨口道:“吃人嘴短,拿人手軟,你都收了人家送的衣料,我還能怎么辦?”
“真的假的?”
葉秀鳳沒聽出來王廣平是在開玩笑,擔(dān)心地說,“劉寡婦那一家不是潑婦就是混混,可不好惹?!耙坏┱成?,就跟牛皮膏藥似的,揭都揭不下來了?!霸缰牢揖筒皇账囊铝狭?,我就知道,無事獻(xiàn)殷勤,非奸即盜。”
葉秀鳳是個(gè)急性子,說風(fēng)就是雨。說完便回房拿起衣料,大步流星地出門找葉家人去了。王廣平只得趕緊追了出去。葉家的兩輛平板車,此時(shí)都停在村東邊一片空地上。葉老太太去村長家這么一會兒工夫,葉老二和葉老三帶著幾個(gè)孩子,已經(jīng)把空地簡單拾掇出來。滿地的石頭都被撿到一旁,大的直接用來壘灶,小的就在旁邊堆做一堆。緊接著大家便如之前逃荒時(shí)每日都要做的一樣,該撿柴的撿柴,該生火的生火。待葉老太太抱著晴天、帶著葉老四回來的時(shí)候,葉大嫂都挽起袖子開始做菜了。葉秀鳳追過來,看到這么一大家子人,心里止不住地后怕。幸虧葉老太太沒答應(yīng)留下吃飯,不然自家得搭進(jìn)去多少飯菜?但是隨著“刺啦——”一聲。一股勾人的肉香味就從大鐵鍋里飄了出來。自從到了天津衛(wèi),葉家兄弟幾個(gè)就沒機(jī)會去山里打獵了。好在葉大嫂會過日子,之前路上沒吃完的肉,全都用鹽巴腌了起來。到天津衛(wèi)之后,將肉沖洗干凈之后,架起松柏枝熏了一天,然后掛起來晾曬。天津衛(wèi)的氣候格外干燥,沒幾天就被晾成了肉干。這樣就好保存了,吃的時(shí)候還別有一番風(fēng)味。葉大嫂今晚就拿出一條風(fēng)干的肉。把肉放進(jìn)鍋里,添上半鍋水,煮差不多小半個(gè)時(shí)辰。煮得差不多了將肉撈出來,切成薄如蟬翼的片,此時(shí)丟回鍋里反復(fù)煸炒,將其中的油脂逼出來。這味兒能不香么!待鍋里的肉片都開始冒油之后,葉大嫂一把將早就準(zhǔn)備好的蔥姜蒜和香料倒入鍋中,翻炒起來。肉香里帶著一絲熏烤的味道,跟熗鍋的味道疊加在一起,效果簡直翻倍。葉秀鳳用力吸著飄過來的香味兒。突然覺得跟人家一比,自己做的晚飯簡直跟豬食一樣。難怪葉老太太不肯留下吃飯。大人們都在忙活,還是葉昌年最先發(fā)現(xiàn)了站在空地旁邊的兩個(gè)人?!澳銈冋艺l?。俊?br/>
葉昌年跑過來,睜大眼睛問?!拔覀儭比~秀鳳這才回過神來。還不等她說話,葉家人循聲看過來,也都相繼發(fā)現(xiàn)了王廣平和葉秀鳳。葉老太太一眼就看見葉秀鳳手里的衣料。她卻裝作不知道的樣子,一把拉住她另外一只手,招呼兒子們和孫子們上前?!澳銈冞^來認(rèn)識一下,這是你們堂姑,這是堂姑父,也是整個(gè)兒榕溪村的村長?!澳銈儙讉€(gè)小的也過來叫人,叫姑奶奶,姑爺爺?!?br/>
空地上登時(shí)響起一陣叫人的聲音。這么一大家子外來的人,在空地上又是收拾又是做飯的,早就引起了村里人的注意。有些家里開飯?jiān)绲模@回兒已經(jīng)吃完飯出來看熱鬧了。聽到葉家在這邊叫人,一時(shí)間也搞不清楚他們的來頭,便有人上來問王廣平。“村長家里來親戚了???人可不少??!”
王廣平頭都大了。怎么就成姑姑、姑父了?我答應(yīng)了么?怎么還亂攀親戚呢?雖然的確是同宗,這么叫也沒毛病??伤匚粗\面又是遠(yuǎn)親,用得著這么熱絡(luò)么?王廣平此時(shí)無比后悔,自己究竟為什么要跟著媳婦跑過來?葉老太太拉著葉秀鳳的手不放,扭頭沖葉大嫂道:“老大媳婦,趕緊多加兩個(gè)菜,讓姑姑、姑父嘗嘗你的手藝?!?br/>
王廣平看穿葉老太太的目的,上前一步想拉上媳婦回家。但是葉大嫂突然掀開另外一個(gè)鍋蓋,里面飄過來一股說不出的香味兒,勾得王廣平瞬間忘記了自己要做什么。他眼神也不由自主地瞟向鍋里。做的什么玩意兒啊,居然這么香?