“能在那樣的黑店吃飯，要么是為了來騙新進城的人錢，要么跟黑店有勾結。”

李初元分析著道：“咱們一點都不用可惜。”

“我瞧著他挺熱情的，不像壞人。”

老李頭不愿意相信。

從來府城到現在，他還沒遇到一個好人。

“他認識有院子出租的人，應該是府城的人吧，沒道理不知道那個是黑店。”

李初元說完，想嘴賤刺爹兩句。

想到自己的屁股，他又默默打滅了自己的念頭。

“總之，我們逃過一劫。”

還是要收斂脾性。

識時務者為俊杰。

嗯。

老李頭想想，好像真是這么回事。

“咱們住哪兒呢？”

“要不，咱直接去找曹同知？”

李大寶提議。

大家一琢磨，也只能這樣了。

府城人生地不熟的，太容易被騙。

曹同知應該在府衙，他們找人打聽到府衙的位置后，趕著牛車慢悠悠往府衙趕。

府城的人多車更多，他們跑不快，只能慢慢混著。

“都讓開！犯人游街！”

“退！退！退！”

隨著男子高昂的聲音而來的，是破空的鞭子聲。

四周的人匆匆往路兩邊退讓。

阿木費力地拽著韁繩把牛車擺著往兩邊退。

因為退得慢，牛車在最前排。

老李家還沒見過這種大陣仗，一個個探頭往外看。

最前面的是兩個敲鑼的差役，緊隨其后的，是一輛輛囚車。

犯人們被鎖在囚車里慢慢往前走。

囚車兩邊被差役護著往前。

四周圍觀的百姓瞧見那些犯人，紛紛交頭接耳。

老李頭正琢磨怎么打聽消息，一扭頭就見小滿已經跟一個大爺聊上了。

“他們犯了什么事呀？”

“聽說都是貪官，全給抓了。”

“抓這么多啊，府衙還有官嗎？”

“誰說不是，你瞧瞧，最前頭囚車里那個叫曹同知，年紀輕輕的就當了同知，前途無量啊，哎，怎么就走了錯路呢？”

老李頭驚呆了。

他幾乎是撲過去：“老哥，你說前面那個是誰？”

“曹同知啊，你不知道？”

老漢驚訝。

“他是咱們府城最年輕有為的官員了，咱們府城到處傳他的事跡。”

老漢打量起老李頭：“你不是咱們府城的人吧？”

老李頭腦子“嗡嗡”響。

誰能料到他們還沒來得及投靠的曹同知，已經被抓了呢？

老李家其他人也都傻眼了。

縣太爺的同窗就這么被抓了？

陳小滿給老漢一把瓜子，問老漢：“曹同知怎么那么有名？”

“他辦了不少好事，我們都指望他能為咱老百姓辦更多實事，誰知道，哎……”

“曹同知是被壞人害的！”

一個十來歲的小孩大聲呼喊。

他爹死死捂著他的嘴，大聲呵斥：“你一個孩子懂什么？別胡說！”

他用力拍了孩子一巴掌，那孩子吃痛，沒顧得上再說話。

領頭的差役用力敲了下鑼，大聲吆喝：“曹仁，與叛賊勾結，窩藏叛賊頭目，罪大惡極，今日特來游街！”

四周圍觀的百姓嘩然。

另外一個差役跟著敲了下鑼，跟著吆喝：“劉并，私吞救濟糧，致使災民死傷無數！”

囚車里的一個三十來歲的官員冷哼：“你們貪墨救災銀子救災糧，天理難容！我就是死了也不幫你們背這個鍋！”

一旁的差役鞭子狠狠甩在他身上，他痛呼一聲，衣服被血染紅。

“游街示眾，豈容你喧嘩！”

劉并卻再次站直身子：“你們排除異己，構陷忠良，老天會睜眼收了你們！我要上奏，要為災民們討回救災糧救災銀！”

“啪！”

又是一鞭子砸下來。

劉并疼得栽倒。

老漢覺得瓜子都不香了。

“哎！”

“都是年少有為的官員啊……”

與他并排站著的另一個老漢趕忙拽住他：“閉上你那張老嘴吧，你活夠了，你家兒子孫子還小吶！”

老漢沒了心情，把小滿給的瓜子裝進兜里。

鞭子聲還在“啪啪”響，那些囚車上的人就算再疼，還是大聲呼喊，好像是抓緊一切機會向世人宣告他們的清白。

差役們的鞭子總能精準地甩在他們身上。

只有一個人是例外。

最前面的囚車里，一個消瘦的人背脊挺直，苦笑著感慨：“奸臣當道啊。”

除此之外，也只剩無力嘆息。

仿佛四周的哭喊和正氣發聲都與他無關。

陳小滿指著那人問旁邊的老漢：“他就是曹同知吧？”

“對，是他，你個小丫頭還挺有眼光。”

老漢點頭應了聲。

陳小滿道：“他這樣的才能少受罪。”

李初元看了會兒囚車的動靜，又去看四周百姓。

百姓們紛紛面露不忍，還有人竊竊私語。

雖然聽不到說的是什么，李初元卻判定囚車里的都是好官。

能得到老百姓的同情，必然不會是壞官。

能將這些好官都裝進囚車的，只有那些貪官。

李初元再次看向囚車。

目光一直盯著囚車里的曹同知。

曹同知似有所覺，扭頭看過來，瞧到是一個七八歲的男孩時，他別開了眼。

不知為何，他總感覺渾身不對勁，再次扭頭看過來，那男孩還是盯著他。

一雙黑白分明的眼睛里，閃爍著別樣的情緒。

曹同知搖搖頭。

一個七八歲的孩子，怎么會有如此洞穿世事的眼神？

定是他情緒過于低落，導致看錯了。

李初元兩只小手背在身后，緊緊攥在一起。

直到囚車離去，還不肯移開視線。

圍觀的百姓漸漸散開，只是嘆息聲不斷。

“往后的日子要更難了。”

“哎，好人不長命啊。”

嘀嘀咕咕的聲音從四周傳來。

李初元目光閃爍得更厲害。

小手被捏了下，他扭頭看過去，就見陳小滿對他眨眨眼。

“他還有很厲害的先生，當大官的先生。”

李初元一頓。

對呀，朝堂上還有大官是好人，會把他們救出來。

李初元瞬間輕松了。

“嗯，我們找住的地方吧。”

李初元提醒道。

陳小滿咧了嘴，高興道：“老爺爺說他家有空屋子，我們可以先租住。”

“哪兒來的老爺爺？”

李初元有些懵。

陳小滿往剛剛跟她嘮嗑的老漢，道：“我都跟他聊好久了，很熟的。”

“你真行。”

李初元很佩服陳小滿。

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