這是當時所有知曉老哈里森死訊，并與其相熟家族唯一的想法，埃倫家族也不例外。

    倘若老哈里森能開辟南疆之域，擊潰本地土著，為帝國戍土開疆成就第三能級，那么他就能名正言順地被冊封為一位全新的南嶺侯爵，至少也是手握重權的邊境子爵，成為新興的開拓貴族之一。

    但他死了——先帝垂憐，將哈里森港賜給了艾爾斯，只要他能繼續父親的事業，剿滅南嶺土著，為帝國在世界極南之地扎下一個最為堅固的釘子并成為第三能級，陛下允諾給他們的尊榮仍然作數。

    可那時還是第一能級的小格蘭特子爵, 或許就連哈里森港守不住。

    果不其然, 小格蘭特的求援信幾乎像是雪花一樣寄向帝都……然而兒時的友誼, 又怎么能幫助他呢？

    所有人都默然亦或是漠然地忽視了那封求援信。

    唯獨只有他, 帕特里克·埃倫，伸出援手——他以自己的資金，提供了一批關鍵的治療藥劑和巨牛之力這種增幅藥劑。

    “朋友比我多又如何？天賦比我好又如何？艾爾斯……你終究沒辦法一直贏過我。”

    收回目光，帕特瞇起眼睛，看向另一側，一直安靜注視，微微笑著的白之民少年。

    優秀——真的很優秀。

    即便是他這種善嫉的人，有些時候也不得不承認，某些人是嫉妒也嫉妒不來的。

    譬如說他的大哥，如今埃倫家族的家主。譬如說當年那幾位騎士團的新秀，如今的戍疆大將。

    又比如說眼前的這位煉金天才。

    帕特里克可是清晰記住了歌塞大師所有的話……這個鄉下小子，居然在十四歲就有了接近正式煉金術士的水準？

    學徒，初級，正式……哪怕是皇家煉金學院的優秀畢業生，也不過就是正式煉金術士的水平。

    艾爾斯是個貨真價實的煉金術廢物，哈里森港也沒有可以教導學徒的煉金術師，這證明對方完全就是靠基礎讀物自學——是，學院導師當年經常說，只要完全掌握基礎讀物中的所有知識并且融會貫通，足夠他們以優異成績畢業。

    但真的會有這種人嗎？