隆慶四十九年，春。

太子病逝，舉國哀悼。

百姓談起這位太子爺，都知道他除去有個嫡長子身份的之外，空有其名。

母親楊皇后被隆慶帝廢掉，死于冷宮。

外公楊家也跟著衰落，多年不見起色。

隆慶帝又是個生性多疑的性格，抓著權力不放。

二十年的太子，硬是沒有執掌過朝政，著實憋屈。

本來世人都在揣測，太子是裝病的。

不裝病也沒辦法，上頭親爹壓著，中間的朝臣使不動，你沒有用武之地。

誰想真得病死了。

他一死，朝野上下本就暗流涌動，這一下越發緊張。

白天都有大批兵卒在城中巡邏，弄得人心惶惶，像是暴風雨來臨的寧靜。

儲君之位虛懸，據鎮撫司的消息，皇帝受了喪子的打擊，已油盡燈枯，立儲事宜一下子蓋過收復南方失地，成為話題的中心。

最熱門的人選當然是二皇子。

年輕時只喜歡游山玩水，被攆到封地后卻展現出驚世才華，知人善用，把封地治理得路不拾遺。

三皇子也不可小覷。

回京城這一年四處拜訪軍中將領，聯絡武道高手，相傳他府中至少有兩千門客。

但最令人忌憚得是，他外公乃是當朝首輔！