“鄧州！鄧州！鄧州！”

數日之間，河洛、荊襄一帶，不知有多少宋蒙將領在喊著鄧州之名。

這里是個棋眼。

百余年前的紹興十一年，宋、金議和，大宋將鄧州割給金國，以鄧州以西四十里和以南四十里為界；紹興三十一年，大宋收復鄧州；又兩年，鄧州再歸金國……

故而，劉整是北歸人。

他出生在鄧州治所穰城內，出生在金國。

王堅不是北歸人，他出生在鄧州西南五十余里外的彭橋鎮。

當今天下最耀眼的名將當中，有兩人皆出自鄧州。

而鄧州人物，不僅有王堅、劉整。

宋蒙開戰之初，孟珙在鄧、唐、蔡三州招募壯士兩萬余人，號忠順軍，兵強馬壯，每每重挫蒙軍。

王堅嶄露頭角時，身邊正是兩萬忠順軍義士。

宋蒙開戰之初，孟珙招募劉整至帳下，劉整夜登信陽城，以十二人攻城，這十二人又是何等驍勇？

亂世，越是喪亂之地，越出豪杰。

因為這一帶是交界，是“京湖之首”，是“天下之脊”，是樞紐，是門戶，是天下之中。

鄧州的戰略位置，宋蒙將領們全都明白。

最早，拖雷滅金就是從漢水下襄陽，再北上唐、鄧，直趨開封；

賈似道與李曾伯之間的芥蒂，就是因鄧州以南的襄陽防事而起；

史天澤把最看重的兩個侄子安排在唐、鄧兩州；