合丹的探馬發現了他們。

更大的可能是合丹身邊有人猜到了阿里不哥的行軍路線。

其實不難猜的，西域雖然廣闊，行軍路線卻只有幾條……沿和田河，或者塔里木河去于闐；沿綠洲經過別失八里與高昌城去玉門關，或庫爾勒河。

阿里不哥還未行軍到羅布泊，探馬已在周圍幾個方向都發現了忽必烈的兵馬調動跡象。他派小股兵力分別突圍，試探各方敵兵的虛實。

德蘇阿木便是第一支先鋒隊。

因為阿里不哥并不信任他的忠誠，還派了另一個千人隊與他同行，千夫長名叫脫里發。

脫里發把自己的奧魯留在主力隊伍中，卻允許德蘇阿木攜帶著所有部眾。

他們的目的有兩個，一是試探通往玉門關的道路上是否有忽必烈的兵馬阻截；二是看看是否有直接奇襲玉門關的可能。

但要如何攻破玉門關也沒提，這一帶十分荒涼，便是連箭頭飼料也不好找。

兩千人向東走了近五百里，遭遇了三千畏兀兒人，卻是高昌王火赤哈兒的兵馬。

雙方交鋒了一輪，天色漸暗，德蘇阿木帶著脫里發退進了這個風蝕谷……

這種情況下，他漸漸起了別的心思。

他不在乎誰能成為大汗，阿里不哥還是忽必烈，對他而言都不重要。他只想帶著部族好好地生活下去。

而且，他是畏兀兒人，而堵截在風蝕谷外面的，正是高昌回鶻王、畏兀兒人的都護火赤哈兒。

德蘇阿木決定，只要火赤哈兒能夠擊敗脫里發，他就要帶著部族投降……

天光漸亮。

德蘇阿木低頭看了看趴在他膝蓋上睡著了的女兒，喚醒了她。

“還是躲回護衛隊里，不要出聲?！?br/>