北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。八月，有人從天池出發，東返長安。

隊伍將經過高昌、羅布泊、玉門關，穿過河西走廊，到六盤山設立新一代蒙古大汗的行宮，再繼續行進。

歸途漫漫，大漠廣袤。黃河就在半途中。

過了黃河，離長安都還很遠。

......

同樣一段時日里，還有一張精細的地圖時常被人擺開。

但這地圖紙面雖大，卻看不到九曲黃河。更不必提黃河以北、以西那八千里路云和月了。上等的宣紙上，細細的濃墨勾勒出半壁江山，色澤鮮艷。

漢中在西北角。

有人用手指點在襄陽，沿著漢水而上，輕輕敲著那漢中二字，顯得有些焦慮。

“確定嗎？李瑕果然不在長安？”

“必然不在。五月時，我們安插在長安的探子便察覺到了不對勁，當時他們已有一個月沒打聽到李瑕有任何出行的動靜，只是還不敢確定...”

賈似道有些不耐地皺了皺眉。

長安與臨安之間，消息一來一返就要兩個月。各級官吏辦事又慢條斯理，這導致他在情報上顯然要比別人遲滯很多。

這遲滯體現在，忽必烈改國號為“大元”的消息都是大元的使節來告訴賈似道的，而不是北面的探子。

這不怪賈似道。

早年間大宋的諜報非常了得，岳飛以間諜除劉豫；韓世忠以死間破敵；更有宇文虛中、洪皓這樣的人物；辛棄疾南歸之時也不忘收集大量情報，他有張錦圖，寫滿了敵人兵騎之數、屯戌之地與夫將帥之姓名。

可惜到了如今，南北分割已久，不僅諜報廢馳，也沒有北人愿意再給宋廷傳遞情報。

派些南人去北面，也只有李瑕那一批人能回來......