譚深和鄭孝卻沒有起身，而是抬起頭來，就這樣雙腿并攏，身子往后壓，雙手放在膝蓋上，就這樣跪坐著了。

趙含章不由看了一眼明預，指著她對面的席子道：“到這里來坐吧，說話也近些。”

譚深和鄭孝對視一眼，這才起身，恭敬地在她對面跪坐下。

趙含章也不廢話，直接道：“兩位請說吧。”

見趙含章連一絲疑問也沒有就直接讓他們陳述，倆人都不由同時紅了眼眶，心中又酸又澀，感動不已，為什么他們一開始遇見的不是趙含章呢？

譚深穩了穩情緒后道：“回刺史，在下譚深，樂安郡樂安縣人，我們譚家在樂安是個小族，祖宗余蔭，族里有祭田供養學堂，讓族中子弟能夠識文斷字，但也僅此而已。”

他臉色臊紅，但還是道：“我們譚家是馬奴出身，先祖曾是恒帝時苑中的馬奴，后來有幸得以贖身，機緣巧合到了樂安縣，就在縣衙中養馬。因為這樣的出身，族中子弟一直沒能定品出仕，我等去定品宴上，小中正都不愿見我們，更不用說中中正和大中正了。”

“所以族中最出息的是我堂弟譚堅，他在縣衙里做書記員，只是一個不入品的吏員，因為他做事做得好，樂安縣縣令答應他，等主簿退下，就讓他接任主簿，”譚深道：“為了此事，他們家里花了不少錢，幾乎將底子掏空，族里過意不去，就主動承擔了此事。”

“我們花了兩百六十多萬錢終于拿到主簿的位置，但他剛剛上任，上面便分擔下賦稅，其中有三筆稅賦是新加上去的，平攤到每個百姓頭上，每口人要比往年多付出九十八文，一家五口，那就要多付四百九十文，而大多數人家家里還不止這點人口。”

“這個稅太重了，百姓們根本負擔不起，譚堅就和縣令說，要往上申訴，減掉這部分的稅賦。”譚深說到這里眼眶一紅，道：“可這三筆稅賦是刺史親自要求的，縣令哪敢上諫？”

“縣衙的人要求各里里正收稅，譚某不才，正是一里里正，轄下百姓，有的人家將女兒賣了，有的人家則是連夜卷了包袱離開，還有兩家，實在是走投無路，一家子都投繯自盡……”譚深道：“都是鄉親，其中不乏我們同族的親友，實在是沒辦法了，我們便先代他們交上。”

“我們里的關卡算過了，但其他地方怎么辦？我只是里正，管不了那么多，但譚堅卻是主簿，他不能不管。”

“他最后說服了縣令，一起去找郡守，郡守卻也不愿得罪刺史，所以不同意減免，正巧那段時間刺史在樂安郡附近游獵，縣令就帶著譚堅去找刺史，這一去，倆人都沒能回來。”

譚深落淚，“刺史不知從哪里聽說了我代鄉親們上繳賦稅的事，說我們巧言施恩，包藏禍心，要抄了我們譚氏。最后我們散盡家財，請刺史身邊的人替我們說情，又代我們向刺史獻寶，這才讓刺史相信，我們不是代鄉親們上繳賦稅，只是出借錢財給鄉親們暫度難關，還收了高利息，沒有收買人心。”

趙含章忍不住磨了磨牙，問道：“然后呢？”

譚深苦笑一聲道：“王刺史和劉刺史攻打青州，青州各地都生了叛亂，刺史一退再退，正好退到了樂安郡，他篤定我們譚家也會造反，所以，所以派兵將我們圍住想要把我們當反賊剿殺。”

趙含章已經面無表情了，問道：“你們是怎么活下來的？”