“是啊，明明我們已經很富有了，為什么還要冒險呢？”

王守財背對著女兒，輕嘆一聲，很像是在自問，語氣中也充斥著調侃和些許無奈。

他慢慢轉過身，邁步走向王黎黎：“沒錢時，渾身是膽；有錢時，擔驚受怕。沈家倒了，有六家起來了，如若有一天，我王家也倒了，那又會有多少人踩著我們的血，無恥地瓜分我們的尸體和財富？”

王黎黎黛眉緊皺。

王守財背著手，低著頭：“去省城，坐在官椅上的那些老爺告訴我們，明年的利益分配，要提高百分之二十。你不給，就是翅膀硬了；你要給，那多出的利又從哪來呢？”

她沉默不言，不知該如何回復父親。

王守財邁步走到女兒身邊，抬手抓住她的腕子，轉過身，動作輕柔的將她領向了窗口：“沈家還有人活著，高漸笙也在虎視眈眈。從前為了翻身的不擇手段，正是今日徹夜難眠的理由。成功身退，何其難也？”

他一手牽著女兒，一手從寬大奢華的辦公桌上和座椅上撫摸而過，邁步又來到了窗口處。

父女二人向外凝望，見到公館內的下人們，都已經早早忙碌了起來，貼壽字，擺放桌椅板凳，氣氛歡愉地布置著今日壽宴的現場。

王守財抬起手臂，指著一眼難望盡頭的公館大院和忙碌的下人，雙眸中流露著毫不掩飾的貪婪和留戀：“人的欲望是永無止境的，如此之景，誰又能不貪戀呢？”

王黎黎瞧著他，微微點頭：“我明白了。”

……

石房安全屋內。

肖桂聽著任也的詢問，表情有些詫異：“我……我從未發現，周老爺是個左撇子啊。”

周家家主，不是個左撇子？

任也愣了一下：“你確定？”

“我確定。”肖桂言之鑿鑿：“我與他接觸的時間不算短，他從未表現過自己是一個左撇子。”

任也眨了眨眼睛：“那你是怎么確定，周勃想搞尹婉兒的？是有什么證據嗎？”

“其實，這事不光我知道，當時沈家內不少管事的人，心里也都是知曉一二的。”肖桂如實敘述道：“沈家在被滅門前一年多，沈濟時經常要去省城跑關系。有一次周勃醉酒，曾在深夜闖過沈家的女眷院，但被沈夫人的貼身下人給攔了回來，然后就有風言風語了。而且周勃跟我們交往時，也曾醉酒說過……沈夫人如此貌美，卻沒有男人滋潤，真是苦了她了。”

老劉一聽這種帶感的劇情，就忍不住悄悄挪了一下褲襠內的不良之物，且很興奮地問道：“沒人滋潤是什么意思？不會還有沈濟時是個太監的戲碼吧？”

“那倒不是。”肖桂搖頭道：“沈濟時是個正常男人，且在外院養了不少小妾。但沈家被滅門前，他似乎與沈夫人的夫妻關系并不好……當然，這都是口口相傳的謠言，具體怎么樣，我并不知曉。”

“那要這么說，周勃確實是個色胚，真對尹婉兒上頭了啊。”老劉輕聲評價道：“你想啊，這外面女人那么多，他們還有錢，什么樣的找不到？能幾次醉酒說這種話……那只能說明，他和俺老劉一樣，一旦看上誰了，那就不是一兩片安定能解決的了。”

“周勃對尹婉兒確實著迷，他也曾和我說過……如果自己能得到這女人，他愿意用自己在沈家的股份去換。”肖桂補充道：“當時周勃在七兄弟中的地位，僅次于王守財和沈濟時，占據的股份也相當可觀。他能說這話……足以表明自己對尹婉兒的迷戀。”

任也聽完，心里便有了判斷：“然后呢？周勃對尹婉兒這個態度，沈濟時不知道嗎？”

“府中有流言蜚語，他作為一家之主，又怎會不知？”肖桂評價道：“只不過，沈濟時是一位梟雄，喜怒不形于色，他從未表現出對周勃的不滿，也沒有主動提過這種事兒。”

“不過，沈家滅門前，七兄弟之間確實逐漸產生了裂痕。”他停頓一下，仔細回憶了一下那個年代：“人吶，同患難容易，同富貴卻很難。七兄弟打江山的時候，各管一攤，各司其職，很互補，也很抱團。可沈家做大了之后，這各種利益往來就變得復雜了……沈家被滅門前，總共發生了三件大事兒。”

“什么事兒？”阿菩也來了興趣。

“第一，沈濟時當時的兒子，沈元，要與郭禮濤的女兒結婚，連婚禮的日子都定下來了。”肖桂敘述道：“郭禮濤負責的產業也不少，在七兄弟之中，也是比較靠前的座次。兩家要結為親家的那段時間，王守財手下的不少掌柜，也都被沈濟時清退了。”

任也聽到這話，眉頭緊鎖，心里暗道，沈濟時這可能是要拉攏一批，打壓一批了。

“第二，也不知道為什么，沈濟時的兒子沈元，眼看著就要和郭禮濤的女兒結為親家時，婚禮突然取消了，而郭禮濤也將女兒送往了七家鎮，不在情欲村了。隨后，我聽周勃講，王守財和沈濟時發生過一次很嚴重的爭吵，但這事鮮有人知。”

“你繼續說。”

“第三件事是，婚禮取消后，沈夫人也突然失蹤了，不知去向。沈家的人把情欲村都翻遍了，也沒有找到她。”肖桂繼續補充道：“隨后沒多久，周勃便與王守財頻繁接觸，我暗中見過的，就有兩次。”

老劉本能詢問道：“沈夫人的失蹤，是不是跟周勃有關系？”

“……這我真的不敢確定，也不敢亂講。”肖桂回：“但那段時間，周勃確實總在深夜出去，而且很不安。”