一片廢墟的西山道觀內，老劉瞧著坐在地上大喊的任也，不明覺厲道：“你他娘的到底知道了什么啊？!”

    任也緩緩扭過頭，看向西山道觀正堂，目光聚集在那個很老舊，且布滿灰塵的靈位牌上。

    牌上寫著“尋竹老人”四個字。

    “我們去七家鎮戒欲所吧，就現在。”今晚雖然足足折騰了一夜，但任也此刻卻沒有任何困倦之意，反而很興奮地說道：“咱們去營救小歌姬。”

    “也行，戒欲所晚上都有值班的，現在時間還有一些，應該來得及。不過，你到底知道了什么啊？”阿菩也很好奇。

    “路上說。”任也咧嘴一笑，露出一副神清氣爽的表情。

    ……

    二十分鐘后，四人上了擺渡船，趕往七家鎮。

    船艙內，許清昭難得流露出好奇且很“睿智”的眼神，輕聲道：“本宮雖然也能將這七家鎮的過往推算出一二，但卻無法將所有線索相連。朱子貴，你快與我講講……！”

    “對，賣關子，雞雞短兩米。”老劉也催促道。

    “咳咳。”

    任也清了清嗓子，端坐在最里側，盤腿道：“我給你們講三個故事吧。”

    “三個故事？”阿菩愣了一下。

    “對。”任也緩緩點頭，面色嚴肅，眉頭緊皺道：“這三個故事的源頭，都要從沈濟時這個人講起，他很關鍵，也是一切罪的源頭。第一個故事，就是關于他的。很多年前，沈濟時為了滿足個人野心，便竊取了自己師門的至寶——九曲青云竹，隨后來到了七家鎮投奔自己的堂兄弟，并與周勃，王守財，張祿，龐安，郭禮濤，高漸笙，結義成了七兄弟。而他的師門發現九曲青云竹被盜，便派了他的師兄尋竹老人過來追找。但我在沈濟時寫給王守財的信中找到一個線索，信上說尋竹老人在來的路上身負重傷，且有重疾纏身，戰力銳減，這給了沈濟時行動的動機。他為了長期擁有九曲青云竹，且斷了師門的線索，便選擇殺人滅口，暗中集結六兄弟，血洗了西山道觀。但是，我個人認為，他們沒有把事情做干凈……。”

    “沒做干凈，什么意思？”老劉皺眉。

    “這是第三個故事，一會再講。”任也擺手，繼續說道：“血洗了西山道觀后，沈濟時便沒了威脅，沈家也在七家鎮徹底做大。但是，人性這東西不可直視，親屬也好，結義兄弟也罷，往往共患難容易，共享福卻很難。沈濟時徹底走向輝煌后，七兄弟之間便失去了平衡。再赤裸一點講，另外六個家主，從肩膀一邊齊的兄弟，無形中就變成了沈家的仆人。雖然各管一攤，但一切都要遵從沈濟時的意思。還有，野心得以實現，權力逐漸膨脹，這也讓沈濟時的性格發生了轉變。他不再是個義薄云天的大哥，而是變成了一個喜歡玩弄權利，玩弄人性的大家族領袖。”

    說到這里，任也稍稍停頓一下，繼續捋清道：“沈濟時的變化，咱們是有很多線索，可以作為佐證的。比如愛妃找到的那個陰魂肖桂，就曾經說過，沈濟時在與郭禮濤確定聯姻后，就暗中拿掉了不少王守財的人，而且兩人還爆發過爭吵。還有，高漸笙與他妻子尹婉兒是表兄妹的關系，沈濟時卻從未和外人講過。你們想想，他為什么要這樣做？其實四個字就可以概括——權利分配。善用權者，自然會習慣性地平衡內部。簡而言之，這些線索都表明一點，因為輝煌了，沈濟時變了，其余六兄弟也變了。”

    “這一點我能理解，證據也確實很多，沒毛病。”老劉表示認可。