“其實，這事不光我知道，當時沈家內不少管事的人，心里也都是知曉一二的。”肖桂如實敘述道：“沈家在被滅門前一年多，沈濟時經常要去省城跑關系。有一次周勃醉酒，曾在深夜闖過沈家的女眷院，但被沈夫人的貼身下人給攔了回來，然后就有風言風語了。而且周勃跟我們交往時，也曾醉酒說過……沈夫人如此貌美，卻沒有男人滋潤，真是苦了她了。”

    老劉一聽這種帶感的劇情，很興奮地問道：“沒人滋潤是什么意思？不會還有沈濟時是個太監的戲碼吧？”

    “那倒不是。”肖桂搖頭道：“沈濟時是個正常男人，且在外院養了不少小妾。但沈家被滅門前，他似乎與沈夫人的夫妻關系并不好……當然，這都是口口相傳的謠言，具體怎么樣，我并不知曉。”

    “那要這么說，周勃確實是個色胚，真對尹婉兒上頭了啊。”老劉輕聲評價道：“你想啊，這外面女人那么多，他們還有錢，什么樣的找不到？能幾次醉酒說這種話……那只能說明，他和俺老劉一樣，一旦看上誰了，那就不是一兩片安定能解決的了。”

    “周勃對尹婉兒確實著迷，他也曾和我說過……如果自己能得到這女人，他愿意用自己在沈家的股份去換。”肖桂補充道：“當時周勃在七兄弟中的地位，僅次于王守財和沈濟時，占據的股份也相當可觀。他能說這話……足以表明自己對尹婉兒的迷戀。”

    任也聽完，心里便有了判斷：“然后呢？周勃對尹婉兒這個態度，沈濟時不知道嗎？”

    “府中有流言蜚語，他作為一家之主，又怎會不知？”肖桂評價道：“只不過，沈濟時是一位梟雄，喜怒不形于色，他從未表現出對周勃的不滿，也沒有主動提過這種事兒。”

    “不過，沈家滅門前，七兄弟之間確實逐漸產生了裂痕。”他停頓一下，仔細回憶了一下那個年代：“人吶，同患難容易，同富貴卻很難。七兄弟打江山的時候，各管一攤，各司其職，很互補，也很抱團。可沈家做大了之后，這各種利益往來就變得復雜了……沈家被滅門前，總共發生了三件大事兒。”

    “什么事兒？”阿菩也來了興趣。

    “第一，沈濟時當時的兒子，沈元，要與郭禮濤的女兒結婚，連婚禮的日子都定下來了。”肖桂敘述道：“郭禮濤負責的產業也不少，在七兄弟之中，也是比較靠前的座次。兩家要結為親家的那段時間，王守財手下的不少掌柜，也都被沈濟時清退了。”

    任也聽到這話，眉頭緊鎖，心里暗道，沈濟時這可能是要拉攏一批，打壓一批了。

    “第二，也不知道為什么，沈濟時的兒子沈元，眼看著就要和郭禮濤的女兒結為親家時，婚禮突然取消了，而郭禮濤也將女兒送往了七家鎮，不在情欲村了。隨后，我聽周勃講，王守財和沈濟時發生過一次很嚴重的爭吵，但這事鮮有人知。”

    “你繼續說。”

    “第三件事是，婚禮取消后，沈夫人也突然失蹤了，不知去向。沈家的人把情欲村都翻遍了，也沒有找到她。”肖桂繼續補充道：“隨后沒多久，周勃便與王守財頻繁接觸，我暗中見過的，就有兩次。”

    老劉本能詢問道：“沈夫人的失蹤，是不是跟周勃有關系？”

    “……這我真的不敢確定，也不敢亂講。”肖桂回：“但那段時間，周勃確實總在深夜出去，而且很不安。”

    “嗯。”任也緩緩點頭：“再然后呢？”